【巨人】坂本、８打席目の１８年初安打が同点打

◆巨人８―４阪神（３１日、東京ドーム）

　勝利への執念が、打球に乗り移った。一塁ベースに到達すると、坂本勇はベンチに向かってガッツポーズを繰り返した。１点差に迫った６回２死満塁。岩崎の低めの直球を、指１本分短く握ったバットで振り抜き、中前打を放った。「ヒットが出ていなかったので１本打ちたいなと思っていた。何とか走者をかえそうと思っていました」。今季８打席目に生まれた１８年初安打は、貴重な同点打だった。

　大ベテランの姿に奮い立った。６回無死満塁から代打で登場した阿部が、フルカウントから岩崎の低めのボール球を見極め押し出し四球。「今日は阿部さんの四球が一番のポイントだったと思う。ああいう場面で四球を選べるのは、改めてさすがだなと思った」。チームの逆転勝利のきっかけとなったプレーに、改めて偉大さを感じていた。

　主将４年目のシーズンとなる今季は、オープン戦は１０試合で２６打数５安打の打率１割９分２厘と低迷。開幕戦も３打数無安打に終わり、この日も８回の５打席目は見逃し三振に倒れるなど、決して状態は万全ではない。それでも、「今日は阿部さん、（岡本）和真がカバーしてくれた。僕も負けていられないですし、ヒーローになる選手が日替わりで出てくれたら」と前を向く。主将になって味わったことのない頂点を目指して戦う１８年シーズンの一歩を踏み出した。