【巨人】小林のシーズン初満弾＆猛打賞も逆転負け

◆ヤクルト１５―８巨人（７日・神宮）

　歓声とどよめきが交錯する中、打球は左翼席へ吸い込まれた。小林は三塁を回ったところで両手を力強くたたいた。３回、１点差に迫り、なおも２死満塁。石川のチェンジアップを捉え、一時逆転となる１号満塁弾を放った。「たまたまです。風もあったので」と振り返ったが、オープン戦も含めれば１年目の１４年３月１０日・阪神戦（伊勢）以来、シーズンでは５年目で初のグランドスラムだ。

　勢いは止まらない。５回と７回に右前安打を放ち、今季初の猛打賞。７打席連続で出塁し、スタメン出場した６戦中４戦でマルチ安打。規定打席には４打席足りないが、打率は驚異の６割６分７厘だ。

　危機感が小林を突き動かしている。昨季はゴールデン・グラブ賞を受賞したが、打率は規定打席到達者の中で１２球団ワーストの２割６厘。今季は強打が武器の大城が加入し、チーム内での競争が激化している。「どんどんいい選手が入ってくるのがプロの世界。強い覚悟を持っていかないと生き残れない世界ですから」。年明け早々１月５日からサイパンでフリー打撃を解禁するなど、春季キャンプから徹底的に振り込んできた。オープン戦では打率７分４厘だったが、力強い打撃で成長の跡をしるしている。

　ただ、試合後は厳しい表情。コンビを組んだ先発・田口が打ち込まれ「僕が最初から攻める気持ちを示せたらよかった」と悔しさをにじませた。逆転満塁弾が出たのにチームが敗れたのは、０３年７月９日ヤクルト戦のペタジーニ以来だった。（後藤　亮太）