【巨人】由伸政権最悪の９年ぶり１５失点、今季初の連敗で初負け越し

◆ヤクルト１５―８巨人（７日・神宮）

　巨人・田口がヤクルト打線に猛打を浴びて、２回１／３を６失点。プロ入り自己最短ＫＯを食らった。初回に３連続四球から４失点。逆転した直後に失点するなど、試合運びのつたなさを露呈した。４投手全員が失点して、チーム９年ぶりの１５失点。貯金がなくなった。満塁弾で気を吐いた小林を筆頭に打線は振れているが、菅野、田口の「２本柱」の復調なくして進撃は見込めない。

　無残な数字が刻まれたスコアボードを横目に、田口は力なくクラブハウスへと歩みを進めた。「全然ダメです。話になりません」。自己最短となる２回１／３を６安打６失点。チームは８―１５で初の連敗を喫した。１５失点以上は、０９年５月１９日の日本ハム戦（札幌Ｄ）で１６失点して以来。その責任を一身に背負った。

　立ち直れなかった。初回、先頭の山田哲から３連続四球を与えるなど、制球を乱して４失点。３回に小林の満塁弾など打者一巡の猛攻で逆転し、さあ、ここから―。誰もが気合を入れ直したその裏、あっさり荒木に２ランを許し、１点差とされた。高橋監督は「何とか（味方が点を）取った後は頑張ってほしかった」と、ここがターニングポイントだったと指摘した。田口も「（課題は）全部です。悪い流れになってしまった」と猛省したように、左のエースがあっさり相手を勢いづかせては、逆転を許した谷岡や、６失点の高木を責めるのも酷な話だろう。

　２本柱が波に乗れない。昨季１７勝の菅野、１３勝の田口がともに２戦連続で本来の姿を見せられない。指揮官が「（調子が）いいとか悪いとかじゃない。悪くてもそれなりには投げてもらわなくちゃ困る」と信頼を置く２人。昨季１４勝を挙げて退団したマイコラスの穴を「いる者でカバーする」という指揮官の思考も、全ては菅野、田口の“額面通り”の働きがあってこそだ。両投手の早めの復調なくして４年ぶりＶ奪回はあり得ない。

　この日は、１０年に死去した木村拓也元コーチの命日。勝ちたかった試合を落とし、初のカード負け越しが決まった。試合後、田口は他の選手が帰り始めた駐車場でタオルを握りしめ、シャドーピッチングを繰り返した。やり返す―。強い思いを、次は結果に結びつける。（西村　茂展）