【巨人】岡本、１０戦ぶり３号２ラン　右手死球も「余裕です」

◆巨人１０―２広島（１３日・東京ドーム）

　巨人の岡本が１０試合ぶりの３号２ランで打線に火をつけた。初回、４番マギーの勝ち越し打に岡本がアーチで続き、中井にも１号ソロが飛び出して一挙５点の猛打ショー。５回にはマギーが２戦連続弾を放ち、今季初の１試合３発、１１安打で今季最多タイの１０得点を挙げた。昨季７勝１８敗と苦しんだ広島に大勝。ようやく連敗のトンネルを脱出した。

　高く、高く、舞い上がった打球が、左中間席へ吸い込まれる。鳴りやまない大歓声を全身に浴びながら、岡本は悠然とダイヤモンドを一周。ホームインとともに思わず笑みがこぼれた。初回、１点を勝ち越し、なおも１死一塁。カウント１ストライクから、野村の真ん中に入ってきたカットボールを仕留め、今季３号２ランを放った。

　開幕３戦目の１日の阪神戦（東京Ｄ）で逆転３ランを放って以来、自身１０戦ぶりとなる一発の手応えを聞かれ「（スタンドに）いったかなと思いました。初球から振りにいったことが、（２球目で）いい結果につながったんだと思います」。５回の打席で右手甲付近に死球を受けたことで６回の守備から途中交代となったが、与えられた役割はしっかりと果たした。

　重圧も力に変えた。前日１２日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）ではプロ入り初の５番でスタメン出場し、ゲレーロ、マギーとともに中軸を形成した。しかし、結果は３打数無安打で、チームは６連敗。試合後は悔しさを胸にブルペンに直行し、日課となっている素振りを黙々と繰り返した。一夜で悔しさを晴らし「流れで打たせてもらった。初回に打ててよかった」。岡本の一発に触発されるように打線は３本塁打を含む１１安打１０点で、今季２度目の２ケタ得点。広島との初戦を前に全体ミーティングを行った効果もあり、大勝した。

　「４番」の経験が４年目の覚醒につながった。昨年７月、阿部や元広島・前田智らを強打者に育てた内田巡回打撃コーチが配置転換で２軍監督に就任すると、「４番」の座を託された。名伯楽から口酸っぱく言われたことは「とにかく自分のスイングをするんだ」―。この助言を忘れず、今季はオープン戦から好調を維持。「２軍でしっかりやってきたことが今につながっている」と自ら分析している。

　開幕前には内田コーチから「頑張れ。ただ、隙は見せるなよ」との伝言を受け、「隙は見せません。今年は最後まで気を引き締めてプレーすると決めているんです」と応じた。頼もしさも加わり、今ではチームに欠かせない存在となった。

　試合後は死球を受けた患部の状態を聞かれたが「余裕です」と笑顔。若きスラッガーの豪快な一振りが、チームに８日ぶりの白星を運んだ。（後藤　亮太）