【巨人】山口俊、気迫の１４Ｋ完投！出場停止中に筋トレ重視→“イチ流”初動負荷で進化

◆ＤｅＮＡ２―３巨人（１７日・新潟）

　寒さも疲労も気迫で吹き飛ばした。勝利の瞬間、山口俊は感情を爆発させた。９回２死一塁、低めのスプリットで中川大から空振りを奪い、自己最多１４個目の三振。グラブを思い切りたたいてガッツポーズした。「結構いっぱいいっぱいです。最後は気持ちで投げました」。１３３球２失点の熱投は今季チーム初完投。気温１２度で冷たい風の中、半袖姿のまま投げ抜き、古巣相手に初勝利を挙げた。

　３回に３安打２失点で逆転された。「状態は良くなかった」が、筒香ら主軸に内角攻めを徹底し、徐々に調子を上げた。「マウンドが低かったので、できるだけ軸足に体重を残そうと。尻上がりに良くなった」。６回２死から圧巻の６者連続三振。８回終了時、斎藤投手総合コーチに「いけます」と続投志願し、８連勝中のＤｅＮＡの勢いを止めた。

　昨年７月、グラウンド外の暴力トラブルが発覚し、残り試合の出場停止処分を受けた。反省の日々を過ごしながら、山口俊は普段なら行わない筋トレを導入。約４か月間、徹底的に全身の筋力を強化した。

　「７月から１１月くらいまでは筋トレをとにかくやりました。今年に入ってからは筋トレをやっていないです。初動負荷だけですね」

　初動負荷トレとは専用のマシンを使って行い、運動の「初動」にピークの負荷をかけ、負荷を減少させていくことで筋肉の収縮速度を加速させてパワーの増大を図る。重いおもりを使う筋トレとは全く違う考え方だ。マリナーズ・イチローが長年継続し、故障から驚異的な回復を見せたことでも注目を浴びた。山口俊は１８年シーズンで巻き返すため、謹慎期間で鍛えた筋肉を初動負荷で柔らかい動きに変える計画を実行した。

　「今は週１、２回、初動負荷専用のジムに通っています。疲労回復、体のしなやかさも出したいので。今の僕があるのは初動負荷のおかげだと思っています」

　試合終盤でもゆったりとしたフォーム、重い球を維持できるのは、イチロー流の鍛錬のたまもの。１６年に菅野に並ぶセ・リーグ最多の５完投を記録した完投能力に、さらに磨きがかかった。謹慎期間が無駄な時間ではなかったと証明しているが「まだまだ。そう言えるように頑張らないといけないです」と慢心はない。

　前回登板となった１０日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）は降板後、上原が逆転されて白星がつかなかった。だが、ベンチの最前列で声を出し続ける上原の姿を目に焼き付けた。「あれだけの大ベテランの方が。悔しいはずなのに。感じるものがありました」。１週間後、同じＤｅＮＡを相手に完投して、ブルペン陣を休ませた。

　由伸監督は「強いというか、馬力というか、スタミナは一番の持ち味。一人で投げきってくれると助かる」と絶賛。新潟では、８９年に斎藤雅樹（現コーチ）が４試合連続完投となる完封勝利を挙げ、１１試合連続完投勝利の日本記録につなげた。「最初から、最後まで投げきるつもりでした」という山口俊が、「ミスター完投伝説」ゆかりの地で本領を発揮した。（片岡　優帆）

　◆新潟と斎藤雅樹　８９年５月３０日の新潟で開催された大洋（現ＤｅＮＡ）戦で完封勝利を挙げると、６月４日の阪神戦（東京Ｄ）、同１０日のヤクルト戦（神宮）と３試合連続で完封勝利の偉業を成し遂げた。このシーズンはプロ野球記録の１１試合連続完投勝利を達成して、初の２０勝をマーク。新潟での完封劇から「平成の大エース」への扉は開いた。

　◆「初動負荷理論」とは？　運動の「初動」時にピークの負荷をかけ、その負荷を適切に減少させていくことで筋肉の収縮速度を加速させ、パワーの増大を図る―という理論。９４年に現在は鳥取市内のトレーニング研究施設「ワールドウィング」の代表を務める小山裕史氏が構築し、発表。マリナーズのイチローや元中日・山本昌氏ら多くのトップアスリートの指導に携わっている。