【巨人】鉄腕・山口俊、雨中の連続完投勝利「考えていることと体の動きが一致している」

◆巨人３―１中日（２４日・長野）

　巨人は、山口俊が２戦連続完投勝利を挙げ、今季初の４連勝を決めた。試合のなかった阪神を勝率で抜き、単独３位に浮上した。山口俊は２回に一発を浴びたものの、その後は７回まで無安打投球を披露。２回に自ら決勝打も放ち、３安打１失点で開幕から無傷の３勝目をマークした。

　確信を持って強気に腕を振った。一発出れば同点という状況でも、山口俊の攻める姿勢は不変だった。２点リードの９回２死一塁、打席には絶好調の４番・モヤ。内角高め速球でファウルを打たせて追い込むと、低めスプリットで一ゴロに打ち取って試合を締めた。

　「状態が良くて投げミスしないという自信があったので、どんどんインコースにいけました。誠司（捕手の小林）もそれを感じてくれていたんだと思います」

　１４奪三振２失点で完投した１７日のＤｅＮＡ戦（新潟）に続く地方球場。初回から最後まで雨がやまず、「地方独特の低いマウンドで１イニングごとにぬかるんできた。軸足に体重を乗せて突っ込まないように投げました」。２回の平田のソロ以降７回まで無安打。１２４球で９回を投げきった。

　ここまで無傷の３連勝、防御率２・０３。好調の要因の一つが精神面の充実だ。昨年７月の暴力トラブルによる出場停止の借りを返そうと、相当な決意で臨む今年は、大事なカード初戦を任される。それでも、必要以上に重圧や責任を背負わないように心がけている。

　「（自身の）勝ち負けは自分の力ではコントロールできないですから。カード初戦でも３戦目でも、やることは変わらないですし、自分ができることをしっかりやっていくだけです」

　ＤｅＮＡ時代はピンチでメンタル面の弱さを指摘されたこともあった。今は違う。疲労回復に良いビタミンＢ１をゼリーやサプリメントで補給するなど登板間の準備に全力を注ぎ、マウンドに上がれば雑念を捨てて集中する。「考えていることと体の動きが一致している」と独り相撲と無縁の安定感で、野手の信頼は投げるたびに深まる。

　プロ通算２本塁打を誇るバットでも、２回に柳から移籍後初打点となる決勝の左前適時打。ベンチは大盛り上がりで、「振ったら当たりました」と笑った。

　由伸監督は「一人で投げてくれると大きい。コンディションが悪い中、粘り強くいい投球をしてくれた」とたたえた。菅野、田口、野上に続き全て先発に白星がついてチームは今季初の４連勝、単独３位に浮上した。「できすぎです。気を引き締めて調整します」と山口俊。土砂降りの長野で鉄腕ぶりを発揮した。（片岡　優帆）