【巨人】由伸監督、６３年ぶり「歴史的勝利」２０得点大勝で５割復帰

◆巨人２０―４中日（２５日・前橋）

　巨人が群馬・前橋で６３年ぶりの「歴史的勝利」を飾った。ゲレーロが３打席連続でタイムリー、坂本勇が１号３ラン、岡本には５号２ランが飛び出すなど５、６回に２イニング連続で打者一巡の猛攻。チームは１７安打で１９５５年以来となる１試合２０得点。６５～７３年のＶ９時代にもなかった快挙だ。今季初の５連勝で、１８日ぶりに勝率５割に復帰。上昇気流に乗って、２８日からゴールデンウィーク９連戦に臨む。

　Ｇ党の大合唱が止まらない。スコアボードに躍る信じられない数字を背に、巨人ナインが成長した姿を見せつけた。昨年、ここ前橋で中日・大野雄に２安打完封負け。あれから１年。１７安打２０得点の爆勝だ。１試合２０点以上は５５年６月２２日の広島戦（後楽園）以来６３年ぶりで、高橋監督は「えっ、そうなの？」と驚きを隠せなかった。

　「全員がよくつないでくれた。坂本にもようやくホームランが出たし、本当にいい攻撃をたくさんできたと思う。ランナーを進めるチーム打撃もできていた」

　主将の節目の一打から、打線が着火した。初回先頭、坂本勇が左翼線二塁打を放ち、通算３００二塁打を達成。ゲレーロの中前適時打で先制すると３、４回にも２点ずつ奪った。勇人がつくり、主軸でガツン。上位打線のリズミカルな攻撃に「チャンスで打ってくれることをこちらも求めているし、クリーンアップはそれが仕事だから」と、ご満悦の序盤だった。

　５回には無死一塁から４連打で３点。なおも一、二塁で坂本勇が１号をバックスクリーン左にぶち込んだ。２死一塁では岡本が一撃。打者一巡１１人の猛攻は、１５年８月１９日、阪神戦（東京Ｄ）の５回に１２点を奪って以来の１イニング８得点。その頃、代打の切り札として待機していた阿部は「こいつら打つな、すげーな」と口をあんぐり。「出番ないな」と寂しそうに“刀”をしまい、観戦モードに切り替えたようだ。

　６回も打者一巡で７点。勇人、ゲレーロ、岡本、亀井と猛打賞が４人も出た。昨年、チーム打率２割４分３厘の打線は、２割８分２厘でリーグトップ。６連敗を喫し、最下位まで沈んだ際、由伸監督は「今は我慢の時」とナインを信じ、待った。キャンプ前には「シーズン入ってすぐに打てるとは思っていない。徐々に芽を出してくれれば」とにらみ、言葉通りに打線を開花させた。１日２０００スイングを課した昨秋、今春と鍛錬の日々が、記録をつくり上げたといっていい。

　若返りを図った今季、練習中は阿部が打撃投手を務め、若手に打撃指導もする。主将の坂本勇が若手に積極的に声をかける姿も目立つ。坂本勇の「やりやすい雰囲気の中でやれたらいいし、グラウンドに出たら年齢は関係ないので思い切りやってほしい」という配慮も、新チームに染まっている。

　初の５連勝で借金を完済した。指揮官は「５連勝は大きい。（次戦まで）２日空くので、体と心を休めて、また週末からしっかり戦いたい」と来たる９連戦へ気を引き締めた。試合後は前橋からバスで帰京。気持ち良く帰れるのでは？の問いには素直に「ん？　そうだな」と笑顔満開の由伸監督だった。（水井　基博）