【巨人】上原、６点差９回に登板で被弾「もうちょいの辛抱です」

◆ＤｅＮＡ３―８巨人（５日・横浜）

　上原は潔く、現在地を認めた。６点リードの９回、中４日で登板。簡単に２死を奪った後、神里に直球を右翼席へ運ばれ、１イニングを１安打１失点。４月１０日、１点リードの８回に登板したが、３失点で逆転され、日本復帰後初黒星を喫した相手に完全リベンジとはならなかった。０８年９月１５日に先発勝利して以来、１０年ぶりとなるハマスタでの投球に「マウンドどうこうじゃなく、自分の問題。もうちょいの辛抱ですね」と復調の道半ばだとした。

　試行錯誤を繰り返す。この日投げた１２球のうち、宝刀のスプリットは３球のみ。直球が７球、スライダーが２球と真っすぐ主体に、横の変化も武器に加えようとしている。前回登板に続き、走者がいなくてもセットポジションでの投球を継続した。斎藤投手総合コーチは「一発は食らったけど、考えながらやっていた。いろんなパターンができるようにね」と評価した。

　練習にダッシュやジャンプを取り入れるなど下半身を追い込みつつ、登板を重ねる。当然、疲労もたまりやすくなるが「その中で結果を出さないといけない。そうじゃないと、１軍にいるから周りの人にも申し訳ない」ときっぱり。相反するものを両立させて、必ずはい上がる。（西村　茂展）