【巨人】日替わりヒーローで４月の８連勝再現だ

　由伸巨人が、日替わりヒーローで大型連勝の再現を狙う。８日からの阪神３連戦（東京Ｄ）をスタートとして中日戦（東京Ｄ）、ヤクルト戦（鹿児島）と続くが、これは４月末に怒とうの８連勝をマークした時と同じカードの並び。小林の先制Ｖ打から始まり、岡本や阿部らも負けじと活躍して連勝を伸ばしていったように、現在打率リーグトップにつける坂本勇の脇を固めるべく、波状攻撃で再び連勝街道に乗る。

　白星ラッシュの再現を期待せずにはいられない。８日から阪神戦、１１日から中日戦、１５日からヤクルト戦と続く。この並びは、６年ぶりとなる８連勝をマークした４月末と同じだ。「まずはチームが勝たないといけないので、僕の場合はほとんど守備のことで頭がいっぱいです。打撃は…」。小林はそう謙遜するが、一時は打率トップに立つなど今季は打撃好調。４月２０日の阪神戦（甲子園）で先制Ｖ打を放ち、ここから怒とうの大型連勝が始まった。

　再び勝ち続けるためには、あの時と同じように日替わりヒーローの出現が必要になる。村田ヘッドコーチは「核となる選手がどっしりしていることが大前提」としつつ、「主役がいつも打てるわけじゃないし、そういう時に他がカバーして勝ちきれるのが熟成したチーム。（８連勝中は）そういう試合が多かった」と求める。打率リーグトップの坂本勇という絶対的な「主役」はいる。あとは周囲の奮起次第ということだ。

　腕まくりしているのが、準主役の筆頭ともいえる岡本。８連勝中は２度のＶ打と存在感を示した。「前後の打者がたくさん打ってくれるので、乗せられてというか、『僕が打たなくても』という気楽な感じでやらせてもらっています」と、リーグダントツのチーム打率２割８分４厘の強力打線に感謝するが、「やるべきことをしっかりやって貢献したい」と意気込む。現在８戦連続ノーアーチだが、本塁打をたたき込んだ試合は５戦全勝だ。

　チームの土台を支える大ベテランも、スポットライトを浴びる準備はできている。開幕から代打の切り札として待機してきた阿部。４月２９日のヤクルト戦（東京Ｄ）で放った今季初安打は、チームを７連勝へと導く貴重な同点打だった。「出番が来た時に、勝ちにつながる一本を打てれば」。６日のＤｅＮＡ戦（横浜）で４番で今季初スタメンに名を連ねると１号ソロで応えた。ゴールデンウィークの９連戦（雨天中止１試合）は４勝３敗１分けで勝ち越したが、首位・広島を追い上げるのはここから。連勝ストーリーの続編に、ヒーローは何人登場してくれるか。（尾形　圭亮）

　◆巨人の今季８連勝

　▽４月２０日・阪神〇８―２　小林の先制打で主導権を握り、中盤には吉川尚、ゲレーロの連続適時打

　▽同２１日・阪神〇３―０　岡本、亀井の連打で均衡を破り、守備で吉川尚の美技

　▽同２２日・阪神〇１０―１　４回に打者一巡の猛攻で逆転すると、５回に岡本がバックスクリーン弾

　▽同２４日・中日〇３―１　小林、立岡、山口俊の下位３連打でひっくり返す

　▽同２５日・中日〇２０―４　坂本勇に１号３ラン。５、６回に打者一巡で攻め立て、６３年ぶり２０得点

　▽同２８日・ヤクルト〇３―０　初回にゲレーロ、マギーの助っ人コンビで先制

　▽同２９日・ヤクルト〇１１―８　一時４点を追いかける展開も、７回に代打・阿部、亀井の適時打などで６点を奪って逆転に成功

　▽同３０日・ヤクルト〇１１―１　小林が先制打。坂本勇４安打、ゲレーロ３安打