【巨人】“ミスターメイ”坂本勇、鬼門の５月打破する

　少しずつ疲れが見え始める時期だが、主将・坂本勇は前だけを見据えて戦いに挑む。８日からは０・５ゲーム差で追いかける２位・阪神との３連戦。５月に入り１勝３敗１引き分けだが、「しっかり気持ちを切り替えて戦っていきたい」と語気を強めた。

　チームにとって５月は鬼門だ。昨季は１０勝１４敗と負け越し、月末の６連敗が６月の球団最悪１３連敗につながった。さらに、月間打率もシーズンワーストの２割２分８厘と、苦戦を強いられた。要因について、伊藤トレーニングコーチは「連戦や移動も多いので、ゴールデンウィーク前後は疲れが出始める時期」と説明する。

　ただ、勇人はここまでリーグトップの打率３割８分４厘、主砲のゲレーロと並ぶチームトップタイの２４打点と、大車輪の活躍を見せる。昨季もチームが苦戦する中、月間打率３割６厘と安定した成績を残し、今年も５月の５試合で２２打数１０安打の打率４割５分５厘と“ミスターメイ”っぷりを発揮しているだけに、「しんどいのはみんな一緒。今の感じを維持しながらやっていくために、コンディションをしっかりと整えていく」と、自覚は十分だ。

　同コーチも「（坂本勇は）自分からきっちりやってくれている。そういうのがパフォーマンスを支えている」と話すなど、試合前後に入念に体をケアするなどの高い意識が今の結果にもつながっている。

　この日チームは休養日。８日からの３カードは阪神、中日、ヤクルトと、４月下旬の８連勝と同じカード並びだ。「まずは（カード）頭をしっかり取れるように」。主将のバットで、今年は５月からチームの勢いを加速させる。（後藤　亮太）