【巨人】菅野、７連続含むオール空振り１３Ｋの無双完封！無数の「引き出し」で２７回０封

◆巨人６―０中日（１１日・東京ドーム）

　巨人はエース・菅野が今季２度目の完封で４勝目、チームを３連勝へと導いた。２回１死から球団タイの７者連続三振を奪うなど、自己最多に並ぶ１３奪三振の力投。７回無死二、三塁のピンチも剛球でねじ伏せ、５安打で中日をシャットアウトした。クリーンアップを組み替えて臨んだ打線は、長野が２回に先制２点二塁打。試合前まで２５打席連続無安打だった不調のマギーも、８回にダメ押し４号３ランを放つなど３安打３打点でベンチの期待に応えた。

　打たれる気配がなかった。ギアを最大限に上げた菅野が無双状態に入った。９回１死一、三塁。６点差は関係ない。４番ビシエドに１５０キロ超えの速球で内角を徹底的に攻め、最後は外角スライダーで空振り三振に斬った。全て空振りで自己最多タイ１３Ｋ。圧倒して最後まで「０」を並べた。

　「意地で抑えました。あそこで１点でも取られたら最後マウンドに上げてもらった意味がない」

　初回、１番大島に内角直球を右前に運ばれた。中日が速球狙いと察し、小林と話して２回から変化球を多用した。特にフォークが有効で、２回の福田から球団タイ記録で４人目の７連続三振。相手の対策を上回る「引き出し」の多さを発揮した。

　「誠司とフォークを序盤から使っていこうと話していた。後半はよりストレートが効いた。試合トータルでいい組み立てができた」

　３―０の７回は無死二、三塁で内野定位置。「全員三振を取るつもりでいた。１点取られたら展開が変わっていた。この試合の分岐点だった」。ビシエド遊飛の後、福田、藤井を直球で空振り三振に抑えて絶叫した。普段は三振を意識しないが、勝負所で価値ある三振ショーでねじ伏せた。

　今年は試合ごとに左足の上げ方が微妙に違う。ゆったり上げた日もあれば、この日のように早めにスッと上げる日もある。相手のタイミングを外す、という問題ではなく、「その時の体調によっていろいろやっています」。日々、変化する自分の状態を入念に分析し、その日の最善のバランスを模索。配球と同様に「引き出し」の多さが際立つ高度な技術で進化が止まらない。

　２連勝した４月下旬でも「まだごまかしてやっている感じがある。もう５段階ぐらい上げたい」と飽くなき向上心を見せていた。自己最長３０に迫る２７イニング連続無失点にも「数字と闘うと苦しくなる。いつか点は取られる」と冷静だ。

　「先発投手としての個人の責任、役割はマウンドに上がるまで。マウンドに上がったら一人じゃなく、チームとして戦うわけですから。勝つことが全てです」

　８回無失点も０―０で引き分けた前回４日のＤｅＮＡ戦（横浜）。四球で代走が送られたマギーを、ベンチの奥から最前列まで出てハイタッチで出迎えた。この日は好守備の亀井に拍手を送って感謝。野手が「菅野のために」と思うような振る舞いが、チームの強い結束力の源になっている。

　リーグ最多５６イニングで最少タイの６四球。防御率は１点台に突入し、セ２位の１・９３に向上した。東海大相模高の後輩・小笠原に格の違いを見せ、「完封しかないと思っていた」というエースに、由伸監督も「そんな感じがすごく伝わってきた」と絶賛した。オレンジユニホームの「橙魂デー」は今季３戦全勝。絶対エースが中日を完膚なきまでにねじ伏せた。（片岡　優帆）