【巨人】由伸監督、岡本の失策後の失点に「田口が踏ん張らないと」

◆巨人０―６中日（１２日・東京ドーム）

　一発病を克服せよ―。巨人は先発の田口が、中日のクリーンアップに３発を浴びて７回５失点。２敗目を喫した。４回、福田に先制ソロを浴びると、６回にはビシエドにもソロ。７回２死から岡本の失策で走者を背負うと、２死一、二塁でアルモンテに３ランを食らった。９被弾はリーグワーストだ。打線はガルシアに来日初完封を献上。チームは今季４度目の零封負け。１１日の同戦では菅野が完封し、６―０で勝利したが、そっくりそのまま“０―６返し”された。連勝も３で止まり、首位・広島とのゲーム差は４に広がった。

　期待が大きいからこそ、田口に関する質問も多くなる。今季４度目の完封負けと打線が打てなかった事実はさておき、由伸監督は「良かったとは言い切れないけど…。まあ、普通にいっていれば７回２失点くらいか。先発としてはまあまあ試合を作ったのかなとは思うけど」と責めるまではないものの、歯切れは悪かった。

　投手戦から、接戦に持ち込むのが理想だった。相手のガルシアには、前回４月４日（ナゴヤＤ）の対戦で、６回２安打１点に抑えられている。嫌なイメージが残っているからこそ、田口の踏ん張りがカギを握っていた。だが、４回１死で福田に被弾し、６回にはビシエドに放り込まれた。驚くほどの球威がある投手じゃないから、低めへの制球力が大事になるが、今の左腕にはそこが欠けている。

　７回２死一、二塁でアルモンテに３ランを打たれた球も、高めにカーブが抜けていた。２アウトを簡単に取り、岡本が二塁手・吉川尚の送球をエラーする不運も重なったが、田口ならば若手のミスなど補えるはず。指揮官も「岡本もしっかり捕らなくちゃいけないけど、そういうことが起きたら起きたで田口が踏ん張らないといけない」と注文をつけた。

　今季の計９被弾はリーグワースト。斎藤投手総合コーチも「球威ある方じゃないから一発がついて回るけど、今年は多い。低めを徹底していかないと」と指摘した。被安打４９もセのワーストだ。

　菅野に続く“左腕エース”である。ベンチも、ある程度は白星を計算している。由伸監督は「そういうふうに期待している一人なんでね」と話しているが、ここまで７試合に先発して２勝２敗、防御率は５・５９。チーム打率が２割７分８厘と打線が活発な現状を、生かし切れないのが今の田口であり、巨人が波に乗りきれない要因の一つに挙がってくる。

　もちろん、打線も０点に抑え込まれては勝ち目はない。ガルシアは球威のある真っすぐを軸に、チェンジアップとスライダーで散らしてくるが、適度に荒れてくるから的が絞りづらい。指揮官が言う「対応しきれなかった」がすべてだった。良い投手は、簡単には打ち崩せない。だからこそ、今夜は「田口で何とか―」と期待したくなる。シーズンは、始まったばかり。４ゲームに広がった首位・広島との差を詰めるには、左腕の復調が必要になる。（水井　基博）