【巨人】２年目池田、今季初登板で３回無失点「思ったより冷静に投げられた」

◆巨人３―９広島（２３日・ひたちなか）

　２年目の成長を球質でアピールした。６回２死、池田は初回に３ランを打った新井を外角１４４キロ直球で見逃し三振に抑えた。「プロに入って、相手打者が投手の時をのぞいてストレートで三振を取れたのが初めてだったので、自信になりました」。これが通算３６個目の奪三振。７回も続投して３イニング１安打３奪三振無失点と好投し、今季初登板で好スタートを切った。

　社会人・ヤマハから入団１年目の昨年は、中継ぎとして３３登板で防御率３・３５。沈むような独特の軌道のカットボールが序盤は効果を発揮したが、シーズン終盤は対応される場面もあり、プロのレベルの高さを痛感した。「接戦で投げさせてもらえる投手になりたい」と変化球を生かすため、２月のキャンプでは原点の直球を重点的に投げ込んだ。

　開幕前に上半身のコンディション不良で離脱し、３軍で調整が続いた。実戦復帰後、２軍公式戦３登板を経て２２日に１軍初昇格。この日は雨で環境は良くなかったが、「思ったより冷静に投げられた。自分の球を投げれば抑えられる、と思って投げていました」と集中して結果を残した。現状１軍の左の中継ぎは池田だけ。貴重な左腕が戻ってきた。（片岡　優帆）