【巨人】投球回トップの菅野が阪神戦先陣！通算９４６回１／３、防御率２・１８

　絶対エースとして少しでも長くマウンドに立つ。自身５連勝中の菅野はＧ球場で練習後、「やることは変わりません。少ない球数で最少失点に抑える」と不変の決意を口にした。今季８登板で３完投、投球回数は１２球団最多の６２。１試合平均７・７５イニングは、沢村賞に輝いた昨年の７・４９を上回る自己最多ペースだ。

　「去年の経験も生かして年々、上積みして進化していければと思います」

　１年目の１３年に調整登板のリリーフが１試合だけあるが、通算１３４登板で９４６回１／３。２リーグ制後、巨人では江川（１３４）、桑田（１３６）、上原（１３９）に次ぐ球団４番目に速い試合数での１０００投球回達成が視界に入る。長年、高いレベルで先発ローテを守ってきた証しだ。現状の通算防御率２・１８は、１０００投球回以上の投手に当てはめると史上１２位という抜群の数字だ。

　「完璧はない。常にやりたいこととのギャップがあって、毎日それを埋めることをやっている。今日のキャッチボールもそうです」

　この日は真夏のような暑さの中、ダッシュなどを行い、「１２球団同じ条件。それも含めてプロ。暑いからといってやることは変わらない。食事、睡眠、入浴の質を高めること」と万全の体調を整えた。４月２０日に完投勝利した甲子園。敵地のマウンドに、長いイニング立ち続けるつもりで上がる。（片岡　優帆）