【巨人】田口、５回４失点「変化球が甘かった」完全復活とはいかず

◆阪神５×―４巨人（２６日・甲子園）

　巨人は今季初のサヨナラ負けで３連敗。貯金がなくなり４位に転落した。先発の田口が５回１０安打４失点。最後は沢村が踏ん張りきれなかった。ゲレーロを中軸から７番に下げ、５番の亀井が適時打、６番・長野が２ランを放ったが、接戦を落とした。

　お祭り状態の甲子園。その傍ら、田口は悔しさを押し殺していた。９回２死で沢村が打たれ、今季初のサヨナラ負け。左腕は厳しい表情で盛り上がる阪神サイドをベンチから見つめ、静かにグラウンドを去った。

　もうひと踏ん張りが欲しかった。２勝３敗、防御率は５点台と苦しむなか今季９試合目の登板。３登板連続で６イニング以上自責点３以下のクオリティースタートをクリアし、徐々に調子を上げていたところだったが、阪神打線に甘さを突かれた。

　２点リードの２回１死。６番・大山から３連打を浴び、あっという間に同点に追い付かれた。「打たれたのは全部スライダー。変化球が甘かった」と３、４回にも追加点を許し、５回９８球、毎回の１０安打を浴び４失点（自責２）とピリッとしない内容だった。

　暑さ対策、下半身強化も兼ねて、調整期間は階段ダッシュや坂道ダッシュを毎週重ねた。「チームの勝ちにつながる投球をしたい。結果を出したい」と臨んだ試合だったが、完全復活とはいかなかった。

　打線ももう一押し足りなかった。指揮官はこの試合、１４試合打点のないゲレーロを７番と今季初めてクリーンアップから外した。「ゲレーロ１人がどうこうじゃなく、どうしたら点が入るかという流れを考えて」組み替えた打線は１回に幸先良く先制。ただ２回の大城の一発の後の１死二、三塁、３回１死二塁の好機で小野を仕留めていたら…。同点の９回無死一塁できっちり送れていれば…。「たられば」になるが、勝敗を分けた遠因にもなった。

　今季２度目の３連敗で、今月８日以来となる貯金０。チームは４位に転落した。２７日は交流戦前最後の一戦となるが、仮に４連敗となって交流戦に突入したら、昨季喫した球団ワーストの１３連敗と同じ道をたどることになる。悪夢を脳裏によみがえらせないためにも、必死で踏みとどまりたい。（玉寄　穂波）