【巨人】坂本勇、８戦ぶりアーチ　通算１７１号で球団歴代１０位タイ　中畑＆クロマティに並んだ

◆日本生命セ・パ交流戦　巨人３―５日本ハム（２９日・東京ドーム）

　坂本勇のバットにはじかれた強烈な打球は、バックスクリーン左へ飛び込んだ。「芯でとらえて、しっかり押し込めました」。２点を追う３回２死、マルティネスのチェンジアップをとらえた。１８日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）以来、８試合ぶりとなる６号ソロ。“橙魂デー”でオレンジ色に染まったスタンドがようやく沸いた。

　レジェンドたちの領域に足を踏み入れた。これで通算１７１本塁打となり、巨人では中畑清、クロマティと並ぶ歴代１０位に浮上した。「球場の空気をガラリと変えられるのはホームラン。だから、もっともっとホームランを打てるようになりたい」。球界屈指の好打者として地位を確立した坂本勇だが、近年はアーチの量産を大きな目標にしてきた。１位の王貞治（８６８本）、２位の長嶋茂雄（４４４本）ら上には上がいるが、数々の強打者たちが活躍してきた巨人でトップ１０入りは勲章だろう。

　交流戦で勝ち越したシーズンは過去６回連続で優勝していて、ペナントを占う重要な戦いとなる。試合前には、村田ヘッドコーチから「やるからには優勝を目指すぞ」とハッパをかけられた。主将も「なんとかこの期間（交流戦）でしっかり勝って、セ・リーグのチームと差をつけられるようにしたい」と引き締める。昨季は交流戦での大失速が最後まで響いた。白星スタートとはならなかったが、同じ失敗を繰り返すわけにはいかない。