【巨人】ドラ１鍬原、黒星デビューも強気７Ｋデビュー…大城と１３年ぶり新人バッテリー

◆日本生命セ・パ交流戦　巨人２―４日本ハム（３１日・東京ドーム）

　巨人のドラフト１位ルーキー・鍬原が、日本ハム戦に先発してプロ初登板を果たした。４者連続を含む７三振を奪ったが、３回にレアードに勝ち越し２点打を浴び、５回２安打３失点で黒星デビューとなった。毎回の６四死球と制球に課題を残したものの、１５０キロの直球と多彩な変化球を披露。大器の片りんは見せた。この日は、ドラフト３位の大城と新人バッテリーで先発。巨人では０５年の野間口―星以来となった。

　夢の舞台についに立った。鍬原の投じた１球目は直球。この日最速の１５０キロが計時されると、球場がどよめいた。先頭の西川は四球で歩かせたが、後続を打ち取り初回は無失点。ポンとグラブをたたき、拍手が起こった。「すごい緊張しました」

　帽子のつばの裏には「力むな」「強気」。言葉の通り、気持ちで押した。２回無死一塁。鶴岡をフォークで空振り三振に奪うと波に乗った。回をまたいで４者連続の空振り三振。１点リードの３回に３失点をしたが、失点はこの回だけ。５回８７球２安打７奪三振ながら、６四死球と制球を乱しての黒星に「悔しい思いが最初にきますね」と、試合後は素直な思いを口にした。

　やっとたどりついた。プロを目指し投手一本。だが、中学３年生の時、肘を悪くし野球をやめようと思った。女手一人で育ててもらった母・佐代子さんに「野球をやめたい」と言った。その時の母の涙が忘れられなかった。「初めて泣いてる姿を見たんです。もう泣いてる姿は見たくないなって。今までたくさん迷惑をかけてきたから。僕には野球しかない。絶対にプロに行こうと」

　決して順風満帆ではなかった。北陸高（福井）は甲子園出場なし。中大では１、２年の時に抑えとしてスタートを切った。母のため、家族のため。どんな時もプロへの思いを捨てずに腐らず、投げ続けた。

　好きな言葉は「困難は自らを鍛える好機である」。大学生の時に出会った言葉だ。「すごい自分に当てはまるなと思って。結果を残せなかった時は弱気になってしまう。結果が出なくても途中。これを抑えたら自分がもっと成長できる。ピンチでも焦らなくなりました」。入団後は右肘の状態が思わしくなく、キャンプは３軍から。リハビリ期間も決して焦らず、自分のできることを一番に考え、１軍で戦える体の土台を鍛え上げた。

　白星はお預けとなったが、由伸監督は「いい球も、当然悪い球がもあった。けど、これからまた楽しみだなと思える部分がたくさんあった」と、今後に期待を寄せた。もちろん、鍬原自身も決して満足していない。

　先発として６四死球を出すことは今後の課題の一つ。１軍で投げ続けるには改善点もたくさんある。「（声援が）うれしかった。だからこそ申し訳ないなとも思う。課題を一つずつつぶしていきたい」。栄光の道は始まったばかり。巨人・鍬原としての道はここから始まる。（玉寄　穂波）