【巨人】鍬原９Ｋ！次こそ初勝利だ！満弾浴び「悔しい」　由伸監督「あの回だけ…」　

◆日本生命セ・パ交流戦　巨人４―５楽天（７日・東京ドーム）

　巨人はドラフト１位右腕・鍬原が２度目の先発。７回５安打４失点、９奪三振と粘投した。２点をもらった直後の３回、ウィーラーに逆転満塁アーチを被弾したが、４回に阿部の右越え３号ソロ、７回には陽が１号ソロを左越えに運んで同点。勝ち負けはつかなかった。チームは、８回に上原が藤田に勝ち越しソロを浴び競り負け。４カード連続の負け越しで５位に転落した。

　一発の快音が鍬原の表情を一変させた。２点リードの３回。安打と２四球で招いた１死満塁のピンチ。ウィーラーに投じた初球のスライダーは左翼スタンドへ消え、試合を一気にひっくり返された。「（リードした）次の回で簡単に逆転を許してしまい申し訳ない。せっかく取ってもらった点を守りきれなかったのは悔しいです」と、唇をかんだ。

　初登板した５月３１日の日本ハム戦（東京Ｄ）でも３回、二塁打のあとに２四死球で満塁とし、そこから３失点。５回でマウンドを降りた。この日も同様に失点したが、被弾直後の４回は３者連続三振で終えると６回まで３者凡退に。７回は味方の好守備、１死一塁では自ら併殺打にさばいた。失点は満塁弾を許した３回だけ。７回を５安打４失点、３四球、９奪三振。自己最多となる１００球を投じた。

　セットポジションからの投球は課題の一つだった。由伸監督が「あの回だけがどうしたのかなと思うところ。他は良かったと思う」と指摘した通り、３回は１死で茂木の中前安打から、２者連続の四球を許し、失点につながった。鍬原は「無駄な四球だと思う。もったいない。走者を出してから気にしすぎた。セットからの技術不足な部分もあります」と反省した。

　２軍の公式戦でも走者を背負うと極端に球速が落ち、制球も乱れた。「点を取られないようにと考えすぎてしまう」と走者に気を取られすぎ、腕を振る本来の姿を見失いがちだった。そんな中、小谷２軍投手コーチ、先輩投手から積極的に攻める姿勢を学んだ。周囲の野手陣を信じ、自分は打者と対峙（たいじ）する。「弱気にならない」と、意識を少し変えて臨んだが、１軍の舞台は勝手が違った。

　だからこそ岸の投球が参考になった。ベンチから見たトップ選手との違いは四球の出し方の差。「僕は大きく外れたり高めに浮いたりという四球。岸さんの四球はきわどいところの四球だった。そこが全然違うレベルの差。勉強になりましたし、ああいう投球、投手を目指したいです」

　勉強熱心で練習で気づいたこと、試合の反省点は毎日ノートに書き込む右腕。イニング数、球数、三振数は向上し、許した安打、四球の数は減った。指揮官は「日々、経験、勉強なのかもしれないけど、また少しずつ成長してくれればいい」と、進歩に期待を込める。

　９三振のうち７個を自慢の直球で奪った。パ・リーグの打者相手に真っすぐで押せたことは一つの収穫。満塁弾を打たれたウィーラーを、次の６回の打席には全球直球で右飛に仕留めた。それでも「点を取った後の大事な回で直球で勝負できなかった。課題です」と鍬原。白星はお預けとなったが、課題を消化し、次こそ快投でチームへ勝利を呼び込む。（玉寄　穂波）