【巨人】坂本勇、１６本目の先頭打者弾「最初に打てて良かった」交流戦ではトップの５本目

◆日本生命セ・パ交流戦　巨人３ｘ―２西武（１０日・東京ドーム）

　まさに先制パンチ。坂本勇が、豪快にバットを振り抜いた。徐々に大きくなる歓声に迎えられるように、大きな弧を描いた打球は右翼席に吸い込まれた。「フォロー（スルー）までしっかり、強いスイングができました。最初に打ててよかったです」。初回先頭。フルカウントからの７球目、ウルフの外角カットボールをはじき返した。９日の逆転Ｖ３ランに続き、２戦連発の８号ソロ。自身１６本目となる先頭打者弾だが、交流戦に限れば１２球団トップの５発目だ。

　この試合の５回終了後。大型ビジョンを使ってグラウンドで行われる「キャップシャッフル」というイベントに参加したのは、坂本勇ファンだというちびっ子だった。イベントの最後に「もう一回ホームランを打ってください！」と元気よくお願いされると、背番号６は守備に就く直前に歩み寄り、「任せとけ！」と言わんばかりにガッチリ握手した。その後の打席では凡退して約束のアーチは実現せず、本人としては少し悔しさが残っただろうが、先頭弾でチームに勢いをもたらしたことに違いはない。

　接戦を劇的なサヨナラで制し、交流戦４カード目で初の勝ち越しをもぎ取った。「終盤に点を取ることがすごく大事。強いチームはそういう展開の試合が多いので、そうなっていかないといけない」。先陣を切るのも、勝負どころで決めるのも、どちらも坂本勇の得意分野。交流戦最後の６連戦（対ソフトバンク、ロッテ）も、頼れる男が何とかしてくれるはずだ。（尾形　圭亮）