【巨人】東に力負け０・５差…由伸監督、就任初の会見拒否　

◆巨人１―６ＤｅＮＡ（１９日・東京ドーム）

　３位の巨人は相手先発の東に７回２死までパーフェクトに抑えられて完敗し、４位に浮上したＤｅＮＡに０・５差に迫られた。右打者８人を並べた打線が機能せず、マギーのソロ本塁打が飛び出すまで打線が沈黙しドラ１ルーキー左腕に今季５戦５敗。由伸監督は就任３年目で初めて試合後の会見を拒否した。投手陣も大和に初回先頭打者アーチ、ロペスに２発を浴びるなど投打で精彩を欠き、借金は今季最多の８に。東京Ｄでは９７年以来、３度目のシーズン負け越しも決まった。

　由伸監督は試合後、会見を拒否した。就任３年目にして初めてだった。選手サロンはどんよりした空気が流れ、ナインは言葉を発しようともしない。ＤｅＮＡに完敗―。この事実を受け止めようにも時間がかかった。歯がゆさ、情けなさ。すべてが入り交じった重たい時間だった。

　５戦５敗。わずか１年目のルーキー相手に、悲惨な結果が残った。７回２死までは一人の走者も出せなかった。完全試合の大記録を意識したＤｅＮＡファンは盛り上がり、そこでマギーの２１号ソロ。６点差から１点返したが流れはこなかった。東が降板した８回までで、その１安打だけ。１３年７月１３日の中日戦以来の２番に座った長野は「せっかく２番で使ってもらったのに出塁できなくて申し訳ないです」と責任を感じていた。

　どんな“東対策”で臨んだのか―。全体で一つの球種を狙いにいった過去４試合とはうって変わり、この日は初めて、個々にスコアラーとミーティング。これまでのデータを参考に、カウント別の配球、傾向を伝えた。だが、東の変化球は真っすぐと判別しにくい軌道で変化してきた。志田スコアラーは「力が上と認めざるを得ない。変化球の使いどころとか（狙いは）大きくズレていないのにとらえきれない。力負けしていた」と脱帽した。

　試合後、吉村打撃総合コーチは「また明日がんばります」とだけ言い残した。一方で二岡打撃コーチは責任を痛感し、「真っすぐが走ってたのはあるし、ただ打てなかった事実はあるんで。こちらももっといい助言ができなかったかと、申し訳ない思いはある」と反省した。ＤｅＮＡとは２８日の残り１試合。東と再戦する可能性は低いが、来年のためにも徹底的な対策を練っていく必要がある。

　このふがいない敗戦により、９月は３勝７敗２分けで東京Ｄでの今季負け越しも決まり、４位・ＤｅＮＡとは０・５差。８月１８日に３位だった巨人は、４位・阪神とゲーム差なしに迫られても、それ以降なんとか４位に１差以上をつけたが、ついに土俵際に追い込まれた。由伸監督は試合後、約１時間で帰路についた。結局、一言も発することはなかったが、村田ヘッドが代弁した。「監督？　あの内容では話すこともないと思う。申し訳ないしな。見せ場もなかったんやから」。無言を貫いたのは、“語るに足らず”という選手に向けたあえてのメッセージだろう。泣いても笑っても、ラスト９試合。このままでは後悔しか残らない。（水井　基博）