石川遼、選手会長開幕戦Ｖへ予選首位突破「いい流れでプレーできている」

◆アジアンツアー共同主管　男子プロゴルフツアー開幕戦　ＳＭＢＣシンガポールオープン第３日（２０日、セントーサＧＣ＝７３９８ヤード、パー７１）

　【セントーサ島（シンガポール）２０日＝岩原正幸】第２ラウンド（Ｒ）残りと第３Ｒが行われ、サスペンデッドにより決勝Ｒに進出した６８人中６２人がホールアウトできず。今年から最年少選手会長に就任した石川遼（２６）＝カシオ＝は第２Ｒの前半９番からプレーし、第３Ｒの９番終了で通算７アンダー。首位と２打差の暫定３位から、選手会長として史上３人目の開幕戦Ｖとなる自身海外初優勝を狙う。

　６年ぶりの国内ツアー本格参戦で選手会長に就任した石川が、開幕戦からいきなりＶ争いを展開した。「いい流れでプレーできて、思ったところに打てるようになっている」。残り２７ホールで首位と２打差の暫定３位とし、逆転での史上３人目の選手会長開幕戦Ｖを射程に捉えた。

　第２Ｒの残り１０ホールで４つ伸ばして首位に浮上した。９番で７メートル、１０番で９メートル、１４番で１０メートルのロングパット３本を沈め、早朝から詰めかけた約１００人の観客に応えた。１７番パー３では７アイアンで１メートルにピタリ。予選Ｒ合計１４バーディー、平均パット数１・５はともに出場１５６人中１位。「同じ取り組みを続けて」復調したショットにパットがかみ合い、第２Ｒでバーディーを８個量産。バーディーを８個以上は１６年９月ＡＮＡオープン１Ｒ（９個）以来だ。

　開幕前の１６日、首を痛めた。プロアマ戦（１７日）はハーフスイングに終始。「５０％」の状態はアイシングやプレー中も行うストレッチで「８０％」に回復。８ホールプレーした第２日（１９日）の帰り際に首をさすりながら「これのおかげでスイングがつかめた」と明かした。力みが消えて“けがの功名”となり、好ショットを連発。「もっと（外からの）アプローチを試したいけど、グリーンを外す場面がない」とぜいたくな悩みを吐露した。

　第３Ｒでも１番で６メートル、２番で１２メートルの連続バーディーと好調なパットは健在。３番で３日連続で第１打を左に曲げダブルボギーをたたいたが、１０時間４０分かけて一日１９ホールを戦い抜いた。

　選手会長在任中の年間最多勝利数は、昨年賞金王にも輝いた宮里優作の４勝。石川の今季目標は自己最高の「５勝」。５日の就任時、「どんなに厳しい状況でも（両立を）できる人はできる」と力説した。順延が決まると、２１日午前７時４０分（現地時間）の再開に向けて足早にコースを後にした。１６年８月のＲＩＺＡＰ・ＫＢＣオーガスタ以来、海外開催では初となる１５勝目を見据えた。