【アメリカＪＣＣ】ダンビュライト、重賞初制覇！次は念願のＧ１タイトル狙う

◆第５９回アメリカジョッキークラブＣ・Ｇ２（１月２１日、中山競馬場、芝２２００メートル、良）

　第５９回アメリカＪＣＣ・Ｇ２は２１日、中山競馬場で行われ、２番人気のダンビュライト（Ｍデムーロ騎乗）が直線で抜け出し、２馬身差で重賞初制覇。昨年のクラシックでは善戦止まりだった４歳馬が、大阪杯（４月１日、阪神）で王者不在の古馬路線へ殴り込みをかける。

　大舞台に強い男は今年も健在だ。初コンビのダンビュライトを２番手に誘導すると、逃げるマイネルミラノとの差を３、４コーナーでジワリジワリと詰めていく。直線半ばで先頭に躍り出てからは、猛追してきたミッキースワローの反撃を２馬身差でおさえて、重賞初制覇をもたらした。

　「調教で乗っていい状態だった。同じペースで行く馬で早めの競馬をしたいと思っていた。直線は本当にいい脚。良かったね」。昨年はＪＲＡ・Ｇ１年間６勝のタイ記録を達成した頼れる男が満足げな笑みを浮かべた。２日間の騎乗停止からスタートした１８年だが、一日６勝で日経新春杯（パフォーマプロミス）を制した１４日に続き、２週連続の重賞Ｖ。パートナーの特徴を即座につかんで勝利に導いたイタリア人の手綱さばきは今年もさえ渡っている。

　「ミルコさんには『好きに乗って』と言ったけど、本当に好きなように乗ってくれたね」と笑顔を見せるのは音無調教師。「菊花賞（５着）後の放牧ですごく良くなって、前走のサンタクロースＳ（１着）につながった」。昨年のクラシック三冠で〈３〉〈６〉〈５〉着と上位争いを演じながら皆勤した孝行息子の充実ぶりに目を細める。

　次は放牧を挟み、大阪杯で念願のＧ１タイトル奪取を目指す。鞍上は流動的だが、Ｍデムーロは「能力がとても高い」と太鼓判を押した。キタサンブラックの引退で王者不在となった古馬の中長距離路線。ジャパンＣ２着のレイデオロや、有馬記念で小差の４着に入ったスワーヴリチャードが待機している４歳世代から有望な一頭が現れたことだけは確かだ。（川上　大志）

　◆ダンビュライト　父ルーラーシップ、母タンザナイト（父サンデーサイレンス）。栗東・音無秀孝厩舎所属の牡４歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算成績は１１戦３勝。総収得賞金は１億７３４７万３０００円。重賞初勝利。馬主は（有）サンデーレーシング。