【根岸Ｓ】カフジテイク、連覇へ力強い動き！福永も絶賛「完成の域」

◆根岸Ｓ・追い切り（２４日・栗東トレセン）

　第３２回根岸Ｓ・Ｇ３（２８日、東京）の追い切りが２４日、東西トレセンで行われた。昨年の覇者カフジテイクは、栗東・坂路で力強い動き。手綱を執る福永も「馬は完成の域」と連覇、その先のフェブラリーＳへ自信をのぞかせた。

　連覇に挑む６歳のベテラン馬は元気いっぱいだった。カフジテイクは後半の時間帯に栗東の坂路に姿を見せ、単走で最終調整。序盤から気分良く進んで後半にペースアップすると、ラチ沿いを１２秒４、１２秒６と力強く伸びてフィニッシュした。

　東京への輸送を考慮して５３秒８と全体の時計は控えめながら、最後まで脚どりはスムーズだった。「若干、反応が鈍かったけど、動き自体は良かった。体の使い方がいい。馬は完成の域に達していると思う」と、昨年の根岸Ｓで重賞初制覇へと導いた福永は言った。ＣＷコースで６ハロン８４秒２―１２秒７だった１７日の１週前追い切りに続いて手綱を執り、仕上がりの良さを確信した様子だ。

　昨秋以降は〈４〉〈５〉〈７〉着とひと押しに欠けるが、鞍上は敗因を分析済み。「スローのレースばかりだったからね。武蔵野Ｓ（５着）がそうだったし、その前の南部杯（４着）もそうだった。今回はノボバカラもいるので、そんなに緩い流れにはならないと思う」と豪脚さく裂のシーンを思い描く。

　３戦全勝の東京ダート１４００メートルはベストの舞台。湯窪調教師も「ホント、状態はいい感じ。左回りは得意。長くいい脚を使えるのが長所なので、それを生かす競馬ができれば今年も楽しみ」と自信を見せる。昨年３着だったフェブラリーＳでリベンジを果たすためにも、ここでは負けられない。（内尾　篤嗣）