【根岸Ｓ】２年２か月ぶりの復活劇！ノンコノユメがレコード勝ちでフェブラリーＳの優先出走権

◆第３２回根岸Ｓ・Ｇ３（２８日、東京競馬場、ダート１４００メートル、重）

　第３２回根岸Ｓ・Ｇ３は２８日、東京競馬場で行われ、６番人気のノンコノユメ（内田騎乗）が約２年２か月ぶりの復活Ｖを飾った。一昨年の去勢手術後から低迷していた６歳馬が、優先出走権を手にしたフェブラリーＳ（２月１８日、東京）へ弾みをつけた。

　Ｇ１へつながる豪快な復活Ｖだった。後方３番手で直線を迎えたノンコノユメは、内田の右ムチに反応してエンジンを点火。先に抜け出したサンライズノヴァにジリジリと迫り、最後は上がり最速３４秒２で鼻だけ差し切った。「素晴らしい脚で伸びた。切れ味がある馬なので生かせればいいと思っていたが、よく頑張ってくれた」。大外枠を生かして、砂を被らない位置で運びながら豪脚を引き出した初コンビの内田は満足げな表情だった。

　実に１５年１１月の武蔵野Ｓ以来２年２か月ぶりの白星で、ＪＲＡ重賞は３勝目。「脚抜きの良い馬場だったけど、レコードとは思わなかった」と内田が目を丸くした１分２１秒５は、０８年のフェラーリピサを０秒４も上回るコースレコードだった。芝のシルクロードＳより０秒１も速かった前半６００メートル通過３３秒９というハイペースが驚異の時計につながったが、全盛期の切れ味を取り戻したのは確かだ。

　「スカッとしました」。笑顔で愛馬を迎えた加藤征調教師にとって、待ちに待った復活劇だった。１６年６月の帝王賞（２着）後に去勢手術を行ったが、「牝馬みたいな気持ちになっていた」と、メンタル面で物足りない日々が続いた。馬体重もなかなか増えなかったが、この日はデビュー以来最高の４５６キロ。「最近は他の馬を蹴る仕草をしたり、今日も誘導馬を見て鳴いたりと、だいぶ昔に戻ってきて気合が入っているなと」。加藤師が感じた変化は、見事に結果となって表れた。

　優先出走権を得たフェブラリーＳは、一昨年が２着で昨年は７着に敗れている。「毎年使わせてもらってますし、今回と同じようなレースができればいいと思います」と加藤師。鞍上は未定だが、前哨戦を快勝して最高の形で迎える３度目の挑戦。Ｇ１の大舞台ではあと一歩届かなかったノンコの夢が実現する日は近い。（西山　智昭）

　◆ノンコノユメ　父トワイニング、母ノンコ（父アグネスタキオン）。美浦・加藤征弘厩舎所属のセン６歳。北海道千歳市・社台ファームの生産。通算成績は２０戦７勝（うち地方５戦１勝）。総収得賞金は３億２２２０万９０００円（うち地方８８００万円）。重賞４勝目（うち地方１勝）。主な勝ち鞍は１５年ジャパンダートダービー・Ｇ１。馬主は山田和正氏。