【中山記念】ヴィブロス、ドバイ・ターフ連覇へ始動戦からＶ狙う

◆第９２回中山記念・Ｇ２（２月２５日、中山競馬場・芝１８００メートル）

　第９２回中山記念・Ｇ２（２５日、中山）で、ドバイ・ターフ（３月３１日、メイダン競馬場）の連覇を狙うヴィブロスが始動する。心身ともに成長をみせる５歳牝馬が結果を残して再び世界制覇へ挑むか。マイルＣＳを制したペルシアンナイトは大阪杯を見据えて中距離での今年初戦。ＮＨＫマイルＣ勝ちのアエロリットも始動と、Ｇ１馬３頭が激突するハイレベルな一戦だ。

　２年連続の世界制覇へ、ヴィブロスが始動する。ドバイ・ターフの前哨戦という位置づけは昨年と同じでも、今年は受けて立つ立場。「昨年（５着）は古馬との対戦が初めてで半信半疑の部分があったが、今年は自信を持って出せる」。友道調教師はＶ発進を意識する。

　すでに戦闘モードだ。１５日に栗東・ＣＷコースで１週前追い切りを消化。３頭併せでいっぱいに追われ、６ハロン８０秒５―１１秒８と負荷をかけた。「休み明けという感じはありましたが、（強い追い切りを）１本やればしっかりする馬。ピリッとしてきました。今週はしまいを伸ばす程度で態勢は整います」と、安田助手も順調な調整ぶりをアピールした。

　全姉にヴィクトリアマイル連覇のヴィルシーナ、半兄に昨年のジャパンＣを制したシュヴァルグラン。一族の例にもれず、確かな成長曲線を描き続けている。「秋に比べて背が高くなった。ヴィルシーナは幅が出ていったけど、この馬は上に伸びる感じ」とトレーナー。安田助手は「力がついていますし、落ち着きも今年の方があります。完成の形になってきましたね」と心身両面のレベルアップを感じ取る。

　道中で行きたがった前走のエリザベス女王杯は５着。「１８００メートルなら抑えすぎる必要がないし、気持ち良く走れる」と安田助手は距離短縮で能力全開を期待した。鞍上は先週のフェブラリーＳを制した内田。ベテランの手綱で秋華賞以来の国内勝利をつかみ、胸を張って海を渡る。（吉村　達）