【金鯱賞】前走同条件で重賞初制覇のメートルダール、大物食い狙う！

◆第５４回金鯱賞・Ｇ２（３月１１日・芝２０００メートル、中京競馬場）

　好メンバーがそろった第５４回金鯱賞（１１日、中京）で、メートルダールが大物食いを狙っている。前走の中日新聞杯を力強く差し切って重賞初制覇。サトノダイヤモンド、スワーヴリチャードのＧ１級が相手でも、石井助手に気後れする様子は見られない。「前走と同じ舞台。中京の芝２０００メートルは合っていますね。ええ、ここも楽しみです」ときっぱり言い切った。

　今回６戦ぶりにコンビを組む福永が、３歳秋の時点で高評価を与えていた逸材だ。「あの時、『重賞を勝てそうな馬だ』と言っていたんです。騎乗するのは久々になりますが、いいイメージを持っているはず」と当時を振り返る。昨年からネックストレッチ（頭が下がるよう矯正する馬具）の着用でフォームを改善し、いよいよ本格化気配。充実期に突入した５歳馬が、強豪撃破で中距離路線の勢力図を塗り替える。（豊島　俊介）