【金鯱賞・内尾が見た】サトノダイヤモンド、ラスト１１秒９！凱旋門賞以来の復帰戦へ体は戻ったけど心は？

◆金鯱賞追い切り（７日・栗東トレセン）

　第５４回金鯱賞・Ｇ２（１着馬に大阪杯への優先出走権）の追い切りが７日、東西トレセンで行われた。一昨年の菊花賞、有馬記念を制したサトノダイヤモンドは、大敗を喫した昨秋の凱旋門賞以来の復帰戦。気になる復調度合いを、鞍上のルメール、池江調教師の感触も含めて、内尾篤嗣記者が「見た」でひもといた。

　１６年の菊花賞、有馬記念を制したサトノダイヤモンドは、格で言えば横綱の立場。先々週、先週と２週続けて追い切りで遅れを取ったことで心配の声が出ていた。注目を集めた最終追い切り。栗東・ＣＷコースをゆったりした脚さばきで駆け、直線ではベルーフ（６歳オープン）を内からかわし２馬身先着。６ハロン８４秒１―１１秒９とスムーズに伸びフィニッシュした。

　追い切り後、ルメール騎手を取材すると、第一声は「大丈夫だと思う」。１５着と崩れた昨年１０月の凱旋門賞から疲れは取れたと感じているようだ。「反応が良かった。ストライドが大きく、長くいい脚を使っていたね。ラスト１ハロンは１１秒台の時計が出ている。いい追い切りだった」と肉体面は合格とジャッジした。

　ただし、帰国初戦で５か月半ぶり。大敗が尾を引いていないかが取捨選択のカギになる。「あとは心の部分がどうかだけ。レースに行ってみないと分からない部分がある」とルメールは精神面を気にかけ、池江調教師も「上がり重点で動きは何の問題もないけど、競馬ではテンのスピードが全然違う」と慎重に言葉を選びながら話した。

　この後は大阪杯・Ｇ１を視野に入れる。「見た目は過去最高。喉に関しても問題ない」とトレーナーは体調には太鼓判を押す。あくまで叩き台のＧ２。１００％とはいかなくても、格好をつけるのが日本のエースだ。キタサンブラックが宝塚記念（９着）のショックを吹き飛ばして天皇賞・秋を勝ったように、復活を待ち望むファンは多い。ダイヤが横綱のメンタルを取り戻し、再び輝きを放つか。（内尾　篤嗣）