【阪神大賞典　内尾が見た】クリンチャー、ついに本格化！調教でも時計が出せるようになった

◆阪神大賞典追い切り（１４日、栗東トレセン）

　第６６回阪神大賞典・Ｇ２（１８日、阪神）の追い切りが１４日、東西トレセンで行われた。新たに武豊とコンビを組むクリンチャーが好時計を刻み、本格化の気配を漂わせた。

　かつては調教で目立つ動きを見せる馬ではなかった。この日のクリンチャーは栗東の坂路を単走で徐々に加速。前走の京都記念まで主戦を務めていた藤岡佑がリードし、大きなストライドで１ハロンごとにラップを縮めていく。１４秒２で入って１３秒５、１２秒６、１２秒４と理想的な右肩上がりの時計。最後の急傾斜をトップスピードで駆け上がり、５２秒７を出した。

　満面の笑みを見せた宮本調教師の表情がすべてを物語っていた。「ゆったり走って、とてもいい動きに見えました。追い切り後に確認したけど、いつものクリンチャーですね。坂路で苦労して５６秒ぐらいだった１年前とは全然違います」と絶賛。すみれＳ（昨年２月）の最終追い切りは坂路をいっぱいに追われて５５秒８―１２秒７。当時が重馬場だったとはいえ、調教の動きがガラリと変わったのは確かだ。

　以前は前脚と後脚で手前が違う不正駈歩（ふせいかけあし）が出るなど、ウィークポイントがあった。放牧先の鳥取・大山ヒルズで入念に立て直した効果が着実に出始めている。「菊花賞（２着）のあと、じっくり休ませてたくましくなりました。精神的にも強くなり、トモ（後肢）を中心に体がしっかりしてきました」と宮本師は成長を実感していた。

古馬戦線主役だ　あとは頼もしいパートナーに託すだけ。新たにコンビを組む武豊は「１週前追い切りで乗ったけど、動き（７日にＣＷコースで自己ベストの６ハロン７８秒１―１３秒１）が良かった。いい競馬をして春の天皇賞に向かえたらと思う」と闘志を見せる。伏兵のイメージが強いディープスカイ産駒だが、前走の京都記念でＧ１馬４頭を撃破。一躍古馬路線の主役に躍り出た４歳馬から目が離せない。（内尾　篤嗣）