【高松宮記念】短距離界の新星ファインニードル、大一番へ盤石の態勢

◆高松宮記念追い切り（２１日、栗東トレセン）

　春のＧ１開幕戦、第４８回高松宮記念（２５日、中京）の追い切りが２１日、東西トレセンで行われた栗東・坂路では、ファインニードルが絶好の動きを披露した。

　ファインニードルが盤石の態勢を整えた。川田を背に整地明けの栗東・坂路へ姿を現した短距離界の新星は終始、馬なりのまま駆け上がった。前日からの降雨でかなり重いコンディションだったが、馬任せでも脚いろは衰えることなく５４秒３―１２秒８で締めくくった。

　「先週、ＣＷコースの併せ馬でしっかりやり、ジョッキー（川田）が課題を出してくれたことを踏まえて坂路でやりました」と説明した高橋忠調教師。課題の詳細は明かさなかったが、「クリアできていたし、しっかり動けていた」と納得の表情を浮かべた。

　前走のシルクロードＳは１８キロ増で快勝。「またがった感じがいつもとは違っていた」と調教をつける鵜木助手は指摘。手綱を執った川田も「これを使えばもう少し良くなるという感触でした」と良化途上だったことを認めていたように、叩いて体が締まり、大きな上積みを加え大一番に挑む。

　Ｇ１初挑戦だった昨秋のスプリンターズＳ（１２着）は、５月から大きな休みなく連戦で臨んだ。しかし、今回は狙いを定めての挑戦。「去年は経験を積むという意味でＧ１を使ったが、今年は全く違う形で使える。真価を問われるレース」と高橋忠師は表情を引き締める。

　先週からモハメド殿下の所有馬がゴドルフィンに名義変更。勝負服も本家と同じ青に一新した。「ゴドルフィンの名義になって最初のＧ１に乗ることができてうれしく思います。本当にいい状態でここまできたので、一番いい結果が出てほしいですね」と川田。世界中で活躍するゴドルフィンブルーが、まずは尾張を席巻するか。（橋本　樹理）