ダービージョッキー福永、ハービンジャー産駒スマートユニバンスで今年も２歳馬一番星狙う！

　注目の２歳新馬戦（東京３鞍、阪神２鞍）が今週からスタートする。ワグネリアンで平成最後のダービージョッキーとなった福永祐一騎手（４１）＝栗東・フリー＝は、６月２日の阪神・芝１６００メートル戦でハービンジャー産駒の牡馬、スマートユニバンス（栗東・平田修厩舎）に騎乗する。

　「福永家にとって悲願でした」と涙を流し「新たな元号になっても勝てるよう精進していきたいです」と連覇へ意欲をみせた福永。その大目標へ最初に手綱を執る２歳世代は、２３日に栗東の坂路を５２秒４―１３秒７で走破。感触を確かめた鞍上は「狙って最初のマイルに使えるのは、なかなかできない。いい馬だと思う。しっかりした走りをしている」と高く評価した。

　福永、平田調教師のコンビは、１６年にレッドラシーマ、昨年はケイアイノーテックで２歳馬の一番星をゲット。ケイアイノーテックは今年、ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１の覇者になった。３年連続に挑む平田調教師は「将来性がありそう。先週はしまいの時計を要したけど、水準の動きをしている。走ることに前向きで新馬向きのタイプかな」と手応えを感じている。

　４６０キロ台のボディーで、４月半ばから入念な乗り込みを消化してきた。「早く仕上げて、早く使えるところに意義がある。もちろん今年も勝ちたいね」と平田師。いきなり素質の高さを見せつけ、出世への足がかりをつかむか注目だ。（内尾　篤嗣）