【朝日杯ＦＳ】マイネルサーパス騎乗の丹内騎手、「お世話になっている『マイネル』の馬でＧ１を勝ちたい」

◆第７０回朝日杯ＦＳ・Ｇ１（１２月１６日・芝１６００メートル、阪神競馬場）

　第７０回朝日杯フューチュリティＳ（１６日、阪神）の出走馬が１３日、確定した。注目は前走のきんもくせい特別（福島）をコースレコード勝ちしたマイネルサーパス。鞍上の丹内祐次騎手（３３）＝美浦・フリー＝は、苦しい時期に手を差し伸べてくれた同馬を所有する（株）サラブレッドクラブ・ラフィアンに恩返しの勝利を誓った。なお、枠順はきょう１４日に決定。馬券は１５日から発売される。

　「あれから１３年もたつんだ…」。マイネルサーパスで４度目のＧ１に挑む丹内が、笑いながら振り返った。デビュー２年目だった０５年の朝日杯ＦＳ。スロクハイネスでＧ１に初騎乗する予定だったが、直前で出走取消になった。「前日の夜に電話がかかってきて、ショックでしたね…。取材もたくさん受けて、意気込みも語ったので（笑い）」。２０歳の当時は落ち込んだが、今となっては懐かしい思い出だ。

　そんな縁のあるレースにマイネルサーパスで挑む。「お世話になっている『マイネル』の馬でＧ１を勝ちたいんです」。それまでの柔和な笑顔が真剣な表情に変わった。マイネルとの出会いは、挫折を経験した０６年。８月の新潟競馬で右上腕骨を骨折し、１０か月間の長期休養。０８年４月から再び同じ箇所を傷めて５か月間戦線離脱し、約１年半も休むことになった。「減量もないし、お手馬もいない。一番つらい時期」に先輩の松岡に紹介されたのが、『マイネル』だった。

　騎手人生の節目はいつも共にあった。１５年のマーチＳをマイネルクロップで重賞初制覇。１６年には函館記念をマイネルミラノで制し、故郷の函館に錦を飾った。そして今回は、人馬ともに初のＧ１タイトルを狙うマイネルサーパス。「賞金を加算できれば、来年のクラシックにつながる。この馬と日本ダービーに行きたいんです」

　前走のきんもくせい特別は、福島・芝１８００メートルの２歳コースレコードを２秒０も更新する１分４６秒２のタイムで差し切り勝ち。「能力の高さを感じます。先頭に立つとフワッと物見をする難しい馬ですが、前に馬がいれば真面目に走る。自分で競馬を教えた馬とダービーに行けたら」。“超越”を意味するサーパスと描く未来は大きく広がっている。（石野　静香）

　◆丹内　祐次（たんない・ゆうじ）　１９８５年１１月５日、北海道生まれ。３３歳。０４年３月にデビューし、同年４月１０日の福島２Ｒ（スピードタイガー）で初勝利。ＪＲＡ通算２６１勝。今年は１３日現在で１１勝。重賞は１５年マーチＳ（マイネルクロップ）、１６年函館記念（マイネルミラノ）の２勝。１６５センチ、４７キロ。血液型Ｏ。