【阪神スプリングＪ】オジュウチョウサンが復帰戦を制して障害重賞１０連勝　次走は天皇賞・春を目指す

　３月９日の阪神８Ｒ、阪神スプリングジャンプ（Ｊ・Ｇ２、障害直線芝３９００メートル、１２頭立て）は、単勝１・１倍の断然人気に支持された２０１６、１７、１８年の最優秀障害馬、オジュウチョウサン（牡８歳、父ステイゴールド、美浦・和田正一郎厩舎）が勝利。昨年の中山グランドジャンプ（Ｊ・Ｇ１）以来、１１か月ぶりの障害復帰戦、有馬記念以来（９着）の実戦を白星で飾り、自身が持つ障害重賞連勝記録を１０に伸ばした。勝ちタイムは４分２３秒６。

　スタートを五分に決めると、馬なりで先行集団へ。何度か先頭が入れ替わる流れにも動じず、淡々と飛越をこなした。勝負どころの３コーナーではタイセイドリームとの一騎打ちの形に。直線は最終障害でバランスを崩す場面があったが、余力たっぷりに抜け出し、２着に２馬身半差をつけて、大歓声のなか、ゴールを駆け抜けた。

　石神深一騎手は「思っていた通りの競馬ができました。（障害の実戦が）１１か月ぶりということもあって３か所ほどミスはありましたが、体幹の強さと柔軟性で転ばずに結果を出してくれました」と安心した様子で振り返った。平地３戦を挟んだ影響については「変わらないのがいいところ。普段も今日の返し馬でも、僕のことを落とそうとする。元気いっぱいです」と８歳馬への不安を笑い飛ばした。

　和田正調教師は「あくまでダメージや、馬の回復具合を見ながら」と慎重に言葉を選んだが、注目の次走は天皇賞・春（Ｇ１、４月２８日、京都）が本線。除外対象となるようなら、４連覇がかかる中山グランドＪ（Ｊ・Ｇ１、４月１３日、中山）に向かう方針だ。