【クイーンエリザベス２世Ｃ】アルアインを送り出す池江泰寿調教師、父・泰郎元調教師に続く父子２代香港Ｇ１制覇に挑む

　ＪＲＡ海外馬券発売の第２弾、第４４回クイーンエリザベス２世Ｃ・Ｇ１（芝２０００メートル）は２９日、香港のシャティン競馬場で行われる。日本馬２頭のうち、アルアインを送り出す池江泰寿調教師（４９）＝栗東＝は、父・池江泰郎元調教師に続く父子２代での香港Ｇ１制覇に挑む。

　昨年の皐月賞馬アルアインが、２つめの勲章を目指して海を渡った。０２年のエイシンプレストンから昨年のネオリアリズムまで、日本馬が過去１６年で４勝を挙げる舞台。強い４歳世代の一角が香港を制圧し、世代初の海外タイトルをつかむか。

　皐月賞以降は勝ち星に恵まれていないが、動きは良好だ。「実質的な最終追い切り」（池江調教師）となった１８日は、栗東のＣＷコースで６ハロン８３秒５―１１秒８（一杯）。「しっかり全身を使えているし、動き、反応はよかった」と手綱を執った岩崎助手は好感触。昨年暮れの香港ヴァーズは体調が整わず招待を辞退したが、今回は納得のいく状態で送り込む。

　池江師の父、池江泰郎元調教師は、０１年の香港ヴァーズをステイゴールドで制覇。それまで国内Ｇ１であと一歩足りなかった“善戦マン”が、届かないような位置から羽が生えたかのようにゴール寸前で強襲。異国の地、しかもラストランを悲願のＧ１勝利で飾った。

　衝撃の走りは今も語り継がれ、池江師が遠征した際には現地の新聞などで特集記事が組まれることも。「オヤジが勝っているから、行くとやっぱり注目される。香港でも勝ちたいよね」。師は、調教助手時代にステイゴールドの調教役として歴史を刻んだ地への思いを明かす。「この前、（２０００メートルで）２分を切ったのが初めてというような馬場。大型馬でもディープ産駒なので。合うような馬場になってほしい」。脚力を生かせる舞台が整えば、父子香港Ｇ１制覇が見えてくる。（橋本　樹理）

　◆クイーンエリザベス２世Ｃ　第１回は１９７５年にハッピーバレー競馬場で施行。９５年から国際競走となり、９７年に現行のシャティン競馬場の芝２０００メートルに変更された。９９年に国際Ｇ２、０１年に国際Ｇ１に格付け。出走条件は３歳以上で、北半球産の３歳馬、南半球産の４歳馬にはそれぞれ斤量の恩恵がある。賞金総額は２４００万香港ドル（約３億４５７４万円）で、１着賞金は１３６８万香港ドル（約１億９７０７万円）。レースレコードは９９年ジムアンドトニック（フランス）の２分０秒１。