【クイーンエリザベス２世Ｃ】アンソニー・クルーズ調教師３頭出しで上位独占だ

　ＪＲＡ海外馬券発売の第２弾、第４４回クイーンエリザベス２世Ｃ・Ｇ１（芝２０００メートル）は２９日、香港のシャティン競馬場で行われる。日本馬最大のライバルと目されているタイムワープなど３頭を送り込んできたアンソニー・クルーズ調教師（６１）に馬の状態や意気込みを聞いた。（聞き手・甘粕　代三）

　―３頭出しはブレイジングスピードが優勝した１５年以来になります。まずは大将格のタイムワープについて聞かせてください。

　「スピードがあるし、２０００メートルはピッタリ。香港Ｃはあのペース（１２００メートル通過が１分１５秒７６のスロー）で逃げられれば、迫れる馬はいないよ。そして２月の香港ゴールドＣでは２０００メートルで２分の壁（１分５９秒９）を香港競馬史上初めて破ったんだからね」

　―ところが、前走のチェアマンズトロフィーは最下位の１０着に敗れました。

　「クイーンエリザベス２世Ｃまで２か月空けられないから、距離不適を承知でマイル戦を使ったんだよ。おまけに競りかけられて空前のハイペース。あれではどんな名馬でも残りようがない」

　―本番に向けての状態はどうでしょうか。

　「２２日の追い切りは理想的。２０００メートルに戻ってハナを切れれば２走前と同じか、それ以上の競馬はできる」

　―クルーズ厩舎のイチ推しはやっぱりタイムワープってことですか。

　「いや、イチ推しはパキスタンスターだ」

　―去年のレースで２着に好走した後は、４走前に出走停止処分を受けるなど精細を欠いています。

　「気性に問題のある馬だけに復活に向けて調教、ゲート試験を重ねてきた。前走のチェアマンズトロフィー（４着）は自信の仕上げだったが、指示通りの騎乗をしてくれなかったのでモレイラを降ろした。デソウサはこれまでパキスタンスターに乗った騎手の中では最も腕っぷしが強く、気性の悪いこの馬に合う。去年２着に持ってきた実績もある。ＱＥ２世Ｃのためにわざわざ来てもらうことにしたんだ」

　―ということはタイムが自分のペースで逃げ、後ろにはパキスタンが控える形になるでしょうか。

　「そうさ」

　―その２頭の間にはゴールドマウントがいる。

　「この馬だって格下と思ってバカにしない方がいいよ」

　―アルアイン、ダンビュライトの日本馬をどう見ていますか。

　「強いとは思うけど、タイムワープに競りかけては来られまい。競りかければ潰れる。控えても後ろにはパキスタンが脚をためている。上位独占を狙っているので、大いに期待してほしい」

　◆アンソニー・クルーズ（Ａｎｔｈｏｎｙ・Ｃｒｕｚ）　１９５６年１２月２４日、マカオ生まれ。６１歳。騎手として６回、調教師としても２回のリーディングに輝いた香港のレジェンド。デビューから１７連勝を飾りスプリンターズＳ（０５年）も制覇したサイレントウィットネスを管理。０６年安田記念Ｖのブリッシュラックも手掛けた。