本田、Ｗ杯黄信号　約半年ぶり先発も結果残せないままピッチ去る

◆サッカー国際親善試合　日本１―２ウクライナ（２７日、ベルギー・リエージュ）

　日本はウクライナと対戦し、０―１の前半４１分にＤＦ槙野智章（３０）＝浦和＝が日本代表通算１２００得点となるゴールを挙げた。Ｗ杯メンバー２３人入りへ崖っぷちのＦＷ本田圭佑（３１）＝パチューカ＝は約６か月半ぶりに先発したが、結果を残せず後半１９分に交代した。

　非情の交代宣告が本田になされた。後半１９分だ。１―１でチームがリードを奪えない状況で、本田は久保と代わってピッチを後にした。「個人的にはもちろん満足できないですけど、もうちょっとやりたかった」。悔しさを抱えながら、ベンチ前で出迎えたハリルホジッチ監督らスタッフ、ベンチにいた選手らと手を合わせた。

　昨年９月５日のロシアＷ杯アジア最終予選、サウジアラビア戦（ジッダ）以来約６か月半ぶりの先発。この日で国際Ａマッチの出場試合数を９３に伸ばし、ＭＦ今野（Ｇ大阪）と並び歴代９位とした。前半１分。自陣ゴール前で相手のクロスをスライディングしてブロック。同６分にはペナルティーエリア内のＦＷ原口に通した。だが、ゴールにはつながらず。マリ戦と２戦合計８４分の出場でＷ杯メンバー２３人入りの当確ランプをともすことはできず。逆に黄信号がともった。

　前半、相手がサイドを中心に積極的に攻めていただけに、後半は運動量が落ちると予想。「最初の布石が後半より生きてくる場面での交代だった」と、ここから、というシーンで失意の交代だったことを明かした。その上で「もちろんもう少し見てみたい、と思わせられなかった自分に非がある」と反省した。

　１０年南アフリカ、１４年ブラジル大会と、主軸として日本を引っ張った背番号４。だが、３大会連続のＷ杯メンバー入りは厳しい状態にある。かつて自らがプレーしたロシアの地を踏めるのか。パチューカに戻り、ハリル監督を納得させる結果だけが求められている。