西野新監督は選手ファースト　Ｃ大阪対Ｆ東京戦を視察

　サッカー日本代表の西野朗新監督（６３）は、１４日のＣ大阪対Ｆ東京（ヤンマー）を視察する。就任後“初仕事”となる一戦で、Ｆ東京の元日本代表ＦＷ永井謙佑（２９）が１３日、名古屋時代に指導を受けた“御礼弾”を誓った。「選手によってスタイルを変える」という“選手ファースト監督”の下、Ｊリーグ最速男が一芸を武器に２０１５年９月以来の代表復帰を狙う。一方、Ｃ大阪の元日本代表ＭＦ清武弘嗣（２８）は、ベンチスタートからアピールの機会を待つ。

　自然体だった。西野新監督の視察を伝え聞いた永井は「え、来るんですか。でも今はチームで結果を残すことが大事。名古屋の時にお世話になった監督ですけど、意識せずに自然体で頑張ります」と静かに闘志を燃やした。

　西野チルドレンの一人だ。名古屋では１４、１５年と２年間指導を受けた。Ｇ大阪ではショートパスをつなぐ攻撃的なサッカーを展開していた指揮官だが、名古屋では守備を固めてからのショートカウンターが基本線。「ガンバと名古屋ではやっているサッカーが全然違った。選んだ選手によってスタイルを変えられる」と選手に合った戦術こそが、西野イズムだと話す。

　５０メートル５秒８のスピードを誇る永井を生かすための戦術だったこともあり、１４年はキャリアハイとなる１２得点をマーク。１５年も１０得点を挙げ、西野体制の公式戦では７３試合３０得点を記録した。

　バヒド・ハリルホジッチ前監督（６５）体制だった１５年９月以来、代表から遠ざかるが、チャンスは出てきた。西野新監督はメンバー選考に関し、年齢を問わず、トピック（特長）のある選手も対象になると言及。現時点で選手選考は見えていないが、４強入りした１２年ロンドン五輪では自慢のスピードを生かして２得点をマークするなど、「速さ」という一芸に秀でた永井が切り札として招集される可能性はある。

　現在、クラブはリーグ４連勝中で３位。８日の長崎戦で今季初得点を挙げたストライカーは「個人としても、チームとしても、ハードワークして勝ちたい」とキッパリ。「選手ファースト」の西野ジャパンでこそ生きる一芸をアピールし、Ｗ杯に滑り込む。（井上　信太郎）