【なでしこ】高倉監督５０歳誕生日…豪州倒しアジア連覇で祝う！

　【アンマン（ヨルダン）１９日＝小又風花】なでしこジャパンは２０日（日本時間２１日）、大会連覇を懸け決勝でオーストラリアと対戦する。１３日の１次リーグ最終戦では試合終了間際に追いつかれ引き分け。この日、５０歳の誕生日を迎えた高倉麻子監督は決戦での勝利を誓った。

　高倉監督は公式会見で、「ゲームは生もの。みんなには強気でのびのびプレーして欲しい」と語り、優勝カップを前にオーストラリアのスタイチッチ監督と握手を交わした。

　２０１６年４月、リオ五輪出場権を逃した佐々木則夫監督の退任を受けて、男女通じて初のＡ代表女性監督に就任。１４年のＵ―１７Ｗ杯では現代表のＭＦ長谷川唯（２１）＝日テレ＝、ＤＦ市瀬菜々（２０）＝マイナビ仙台＝らを率いて、初優勝を果たした。長谷川は「当時、試合にあまり出られていなかったのに、メニーナ（日テレの下部組織）の練習を見に来てくれた」と感謝する。

　Ａ代表を指揮するようになっても新戦力の発掘に注力し、選手とのコミュニケーションを大切にする姿勢は変わらない。追加招集で５日に合流した初招集のＭＦ阪口萌乃（２５）＝新潟＝とは、準決勝・中国戦翌日の練習後に２人でジョギングし、「利き足どっちなの？　左もきれいなキックをしているね」と話しかけた。何気ない会話から選手との距離を縮めてきた。

　５０歳の誕生日に、「みんなが勝利をプレゼントしてくれるといいですが、新しいヒロインが生まれたらうれしいです。勝って明日みんなで喜びたい」と決意した。就任から約２年。新生なでしこが成長した姿を見せる。