【なでしこ】岩渕ＭＶＰ、芽生えた責任感「初めて両足つった」

◆サッカー女子　フランスＷ杯アジア予選兼アジア杯　▽決勝　日本１―０オーストラリア（２０日・アンマン）

　【アンマン（ヨルダン）２０日＝小又風花】ＦＩＦＡランク１１位のなでしこジャパンは、決勝で同６位のオーストラリアに１―０で勝利し、５試合無敗で２連覇を果たした。大会２得点のＦＷ岩渕真奈（２５）＝ＩＮＡＣ神戸＝が最優秀選手（ＭＶＰ）。１６年４月に就任した高倉麻子監督（５０）率いる若いチームは一戦ごとに大きく成長し、復活の第一歩を刻んだ。

　岩渕の両足は、試合終了間際につっていた。勝利の瞬間をタッチラインで迎え「初めて両足つりました」と苦笑いを浮かべたが、攻守に最後まで走り抜いた証しだった。準決勝の中国戦で強烈な先制弾を決めるなど大会２得点。１５６センチのストライカーがＭＶＰに選ばれた。

　１８歳で１１年ドイツＷ杯優勝メンバーになり、エースの澤穂希さんらチームの仲間から妹分としてかわいがられてきた。だが、年下の選手が増え「自分の立ち位置の自覚はある程度ある」と人懐っこく笑い、「点を取ったらチームが楽になる。とにかく勝ちたくて、みんなのためにって思いで頑張った」。若い世代を引っ張る責任が芽生えてきた。

　大会５試合全てにフル出場したのはＤＦ熊谷主将と２人だけ。「選手である以上試合に出続けることがベスト。良かった」。右膝を始め、再三のけがに苦しんだが、今大会では新生なでしこの大黒柱として一皮むけた姿でけん引した。高倉監督も「今、チームのエースになっていこうという段階にいる」と期待を寄せた。