遠野、８強へ山本昌邦氏の指導で守備強化！阿部は２大会連続弾誓う

◆全国高校サッカー選手権大会　▽２回戦　遠野―作陽（１月２日・浦和駒場スタジアム）

　５年連続２７度目の出場となる遠野（岩手）は、弱点の守備を改善し、作陽（岡山）との初戦（２回戦）に挑む。県予選を４試合１４得点と圧倒的な攻撃力で優勝したが、４失点と守備に課題を残した。代表決定後、元アテネ五輪代表監督・山本昌邦氏（５９、本紙評論家）の指導を受けて、守備の連係が向上。さらに室内競技場で素早いプレスや判断力を養った。昨年度の大会では県勢８年ぶりの勝利を挙げ、ベスト１６入り。今大会ではそれを上回る８強入りを目指す。

　全国の舞台では、自信を持って守り切る。遠野は県大会４試合１４得点と攻撃的なサッカーが売りだ。昨年度の選手権初戦の松山北（愛媛）戦で先制弾を決めたＦＷ阿部亮太（３年）は県大会で１０得点とチームをけん引。「今年もゴールを決めてチームを勢いづけたい」と２大会連続弾を誓った。

　一方、長谷川仁監督（５２）は「最初の１０分で失点しない我慢のサッカーができるようにならないと」と、守備の改善を訴えた。県大会決勝では盛岡商に２失点も３―２で辛勝。４試合で計４失点と課題は明らかだ。

　名将の指導で弱点を克服しつつある。同校にサッカー用品を提供するプーマ社が、元アテネ五輪代表監督の山本氏を招いて１１月２２、２３日、サッカー教室を開催。山本氏は〈１〉選手間で声をかけ合い、先にプレスする人間を瞬時に決める〈２〉ボールを持った相手を中央に進入させないよう、囲い込むように寄せて、サイドへ追いやる。細かい取り決めの少なかった守備陣に、基本を叩き込んだ。主将のＤＦ高原優介（３年）は「指導のお陰で、紅白戦や練習試合での守備が良くなってきている」と手応えをつかんでいる。

　ハンデも利点に変える。雪の多い遠野地区では冬場はグラウンドが使えず、室内練習場を使用する。ＤＦ遠山南海（みなみ、３年）は「狭いピッチなので、素早く寄せたり、判断力も鍛えられる」と山本氏の教えを確認、実践している。

　攻守のバランスが整えば、経験値も大きな武器となる。昨年度の選手権では３回戦で準優勝した前橋育英（群馬）に０―１、今夏の高校総体２回戦では優勝校の流通経大柏（千葉）に０―４で敗戦。だが全国トップレベルを肌で感じることができた。「強豪校相手でも、チャンスは作れた。粘りのサッカーをしていけば、勝てるチャンスはある」と長谷川監督。高原も「自分の体を投げ出しても失点しない。昨年のベスト１６を超えるベスト８入りを目指します」と０７年度以来１０年ぶりの８強入りに意欲を見せた。（海老田　悦秀）