【高校サッカー】佐賀東・中里、開幕ジャッキーＶヘッド

◆サッカー　第９６回全国高校選手権　▽１回戦　関東第一０―２佐賀東（３０日・駒沢陸上競技場）

　開会式と開幕カード１試合が行われ、佐賀東（佐賀）が関東第一（東京Ｂ）を２―０で下し、２回戦進出を決めた。オープニングゴールは、小学校時代に香港出身の俳優ジャッキー・チェン（６３）に憧れて空手を始め、九州１位に輝いた実績を持つ佐賀東ＦＷ中里知己（３年）の頭から生まれた。３１日には１回戦の残り１５試合が行われる。

　天性の身体能力を生かし、高く跳んだ。後半１分、右からのクロスにＦＷ中里が反応。相手ＤＦとＧＫの間に鋭く入り込み、頭でボールを捉えた。「人がたくさんいる中でサッカーをすることはあまりない。楽しもうと決めていた」。１万２１９５人の観衆の前で、１０日間の熱戦の幕開けを告げるオープニング弾を決めた。

　中里が２度の決定機を逸して迎えたハーフタイム。トイレに入ると、蒲原晶昭監督（４７）が先に用を足していた。横に並んでズボンを下ろすと「ここで決めるのは誰かな…」「チームを救えるのは誰かな…」。正面を向いたままの指揮官のつぶやきが耳に入ってきた。「僕が救います！」。約１０分後に値千金の先制弾。前回大会に続く初戦突破に貢献した。

　カンフー映画の大スター、ジャッキー・チェンに憧れていた小学校３年時。「あの道場の師範はジャッキー・チェンらしい」といううわさを聞きつけ、空手を習い始めた。「すごく似ていたので」（中里）、師範を憧れの人物だと思い込み、空手に没頭。小学校５年時に九州大会を制した。チーム屈指のいじられキャラだが、空手で鍛えた精神力と身体能力で、中学から始めたサッカーでも頭角を現した。

　前回大会で滝川二（兵庫）に０―５と大敗した３回戦後、報道陣に「来年を見ていてください」と宣言。今季Ｊ１を制した川崎と練習試合を組むなどチームを強化してきた蒲原監督は「一戦一戦、自分たちがやってきたことを出したい」。中里も「目標は日本一」と銀幕のスターさながらに、ピッチ上を暴れ回る。（岡島　智哉）

　◆中里　知己（なかざと・ともき）１９９９年５月１８日、佐賀県生まれ。１８歳。小学３年で空手を始め、５年時に九州大会制覇。三日月中１年時にサッカーを始め、蒲原監督の熱烈な勧誘を受けて佐賀東へ進学。スピードを生かした裏への抜け出しと左足の強烈なシュートが持ち味。２０１５年和歌山国体代表。１６９センチ、６７キロ。左利き。