【鹿島】８季ぶり復帰・内田篤人、完全復帰へ「感覚が戻ればいける」練習試合で７６分プレー　

◆練習試合　鹿島６―０テゲバジャーロ宮崎（２３日・宮崎県総合運動公園陸上競技場＝４５分ハーフ）

　サッカーＪ１鹿島は２３日、キャンプを行う宮崎県総合運動公園陸上競技場でテゲバジャーロ宮崎と今季初の対外試合となる練習試合（４５分ハーフ）を行い、６―０で勝利した。ドイツ２部ウニオン・ベルリンから８シーズンぶりに復帰したＤＦ内田篤人（２９）が右サイドバックで先発し、７６分プレー。完全復活へ向け、上々の一歩を踏み出した。

　ＤＦ内田に違いなかった。相手のミドルシュートにスライディングで飛び込む。失ったボールに対しては体を深く入れて奪い返した。そして、ＤＦライン裏にパスを通し、ゴール前では豪快なボレーシュートも放った。ボールが足につかない場面もあったが、後半３１分に交代するまで状態面では問題なし。「９０分はいける。あとはボールと周囲との感覚が戻ればもうちょいいける」と振り返った。

　ドイツ１部シャルケ時代の１５年６月に右ひざ手術を受けた。１６年末に復帰したが、その後も筋肉系の負傷が続き、試合から遠ざかった。昨夏に籍を移した同２部ウニオン・ベルリンでも負傷に泣かされ、半年間でリーグ戦出場は２試合に終わった。完全復活を期して今年１月、０６～１０年まで過ごした鹿島復帰を決断。宮崎キャンプでフルメニューをこなし、この日復帰後初の対外試合に臨んだ。

　本人は「最初の試合だし、まだまだこれから」と言うが、手術前の内田を知る２人は、今後について太鼓判。リーグ３連覇時代（０７～０９年）の同僚ＭＦ小笠原満男（３８）は「見ての通りでしょ。全く心配いらないでしょ」と言い切れば、強化責任者を務める鈴木満常務（６０）も「一言で言えば違和感がない。安心した」と前向きに受け止めた。

　「このキャンプでやれるところをきっちり見せて、チームでやれることをやりたい。まずこのチームでしっかり試合に出ること。タイトルを取りに帰ってきた」。約２年、継続的な試合出場から遠ざった内田。淡々と“復帰戦”を振り返る表情が、単なる通過点に過ぎないことを物語っていた。（内田　知宏）