【甲府】金園、迷い断ち切った吉田監督の熱血オファー「俺のところに来たらうまくなる」

　Ｊ２開幕まで１か月を切った。甲府にはＪ１札幌から期限付きで元日本代表ＦＷ金園英学（２９）が加入した。ルーキーイヤーにＪ１リーグ戦で新人得点数２位タイ（当時）の１２ゴールを挙げたが、近年は不本意なシーズンが続く。実力者がチームとともに上を目指す。

　１次合宿最終日も、金園は常に全力でボールを追いかけた。「楽しかった。ルーキーの時のような気持ちでできた。（２９日からの宮崎合宿では）もっと状態を上げていきたい」と笑顔をのぞかせた。

　栄光も苦難も味わった。身長１８４センチの長身ストライカーは、前線の起点にもなり、自ら得点できる万能型だ。「Ｊ１昇格の力になれる自信はある」と言い切る。２０１１年に磐田入りすると、Ｊ１リーグ戦の新人得点記録で渡辺千真（当時・横浜Ｍ）に次ぐ２位タイ（当時）の１２ゴールをたたき出した。翌１２年２月に日本代表合宿に呼ばれたが、不運に見舞われた。

　合宿初日に右足第５中足骨を骨折し離脱。その後もたびたび故障に悩まされ、２年目以降はＪ１仙台在籍時の１５年に７得点したのが最多で、直近２年は無得点だ。「近年は本当にふがいない」と唇をかむ。

　札幌とは契約が残っていたため、迷いもあった。だが、吉田達磨監督（４３）の熱い言葉に心をくすぐられた。「知らん電話番号からかかってきて出たら達磨さんだった」と直接、口説かれ、「俺のところに来たらうまくなる」と言われたという。「選手を教える、育てることはすごくたけている方。このまま衰えたくはない」と完全復活をかけ、甲府を選んだ。

　吉田監督からは「いい背中をしているやつがほしい。燃えているような背中をしている選手になれ」とも声を掛けられたという。その言葉を意気に感じている。「ＦＷは先頭に立つ身。闘争心を出してプレーすることで中盤や後ろの選手に伝わるものがあるとも思う」。チームも引っ張ろうとしている。

　今季の目標は「『何を言ってんねん』と言われてもいい。１５点以上は取りたい」と掲げた。母校の島根・立正大淞南高のエースナンバーで、こだわりの背番号１７を４年ぶりに背負う金園が、甲府をＪ１復帰に導く。（三須　慶太）

　◆金園　英学（かなぞの・ひでたか）１９８８年９月１日、大阪府生まれ。２９歳。島根・立正大淞南高から関大に進学。０８年から関西学生リーグで２年連続得点王。１０年には４３年ぶりの全日本大学選手権優勝に貢献。１１年に磐田入りし、新人ながら２８試合１２得点を記録し、１２年に日本代表にも選出された。１５年に仙台、１７年には札幌に移籍。今季から甲府に期限付きで加入。Ｊ１通算１１４試合２６得点、Ｊ２通算１０試合１得点。１８４センチ、７８キロ。既婚。