【鹿島】先発争い激化！内田が復帰後最長出場、安西１Ｇ１Ａ「次はないと思っていた」

◆いばらきサッカーフェスティバル　鹿島４―３水戸（３日、ケーズデンキスタジアム水戸）

　鹿島が水戸との打ち合いを制し、４―３で勝利した。日本復帰後最長の８１分間プレーしたＤＦ内田篤人（２９）は「鹿島は勝ってナンボだから。勝てば自信がついてくる」とうなずいた。

　試合開始早々に失点し、ミス絡みで追加点を献上するなど守備に課題を残したが、後半２４分に投入された東京Ｖから加入のＤＦ安西幸輝（２２）が１ゴール１アシストの活躍を見せ勝利に貢献した。

　サイドバックが本職の安西は「１０年も２０年も勝ち続ける理由が知りたかった」と複数のＪ１クラブからのオファーの中で鹿島を選んだ。「子供の頃から憧れていた」という内田の復帰の可能性も聞いていたが「日本を代表する選手からポジションが取れたら代表に入れる」と迷いはなかった。決勝点のアシストは内田が退いた後の右サイドバックで演出。大岩剛監督（４５）も「非常にスキルが高く、戦術理解度も高い」と唸った。

　「結果が出なかったら次はないと思っていた」と安西。同じくサイドバックのＤＦ山本脩斗（３２）が持ち味の高さを生かして決勝点を奪うなど、内田の先発の座は決して安泰ではない。Ｖ奪還に向け、厳しいポジション争いでチーム力を磨いていく。（岡島　智哉）