【仙台】ＦＷ西村拓真、レギュラー獲りに手応え「自信はある」平山相太からエールも

　Ｊ１ベガルタ仙台が１８日、宮崎市での３次キャンプを打ち上げた。この日は前日の練習試合のリカバリートレーニングと、３対３のサッカーテニスで選手たちはリフレッシュ。３５日間の長期キャンプを終え、チームは開幕戦（２５日のホーム・柏）への最終調整に入る。今キャンプで上々のコンディションに仕上げてきたＦＷ西村拓真（２１）は、激しい３トップのレギュラー争いに挑む。

　キャンプを終えた西村の表情は自信に満ちていた。「体の状態は良い。（キャンプで）取り組んできたことが、自分の中で身についてきている実感がある。もちろん、公式戦のピッチで表現できないと意味はない。自信はある」。昨季はルヴァン杯でニューヒーロー賞を獲得し、クラブ史上初の４強入りに貢献。主にシャドー（下がり目のＦＷ）でリーグ戦１７試合に先発出場し、スタメンに定着。だが、今季、３トップのスタメン争いは激しさを増している。

　韓国Ｋリーグの蔚山現代から加入したＦＷ阿部拓馬（３０）は、出場した練習試合５試合で４得点（６試合目は非公開）の活躍。また、ＭＦ野津田岳人（２３）は今キャンプの紅白戦でボランチにも入ったが、昨季はシャドーとして、チームトップの１０得点を挙げたＦＷ石原直樹（３３）と抜群のコンビネーションを見せた。

　今季は１８３センチ、９３キロの大型ブラジル人ＦＷラファエルソン（２０）、スピード自慢のルーキー・ジャーメイン良（２２）が加入。ボランチとシャドーができるＭＦ奥埜博亮（２８）もいる。西村は「個人の能力が上がればチームの能力が上がると思って、練習に取り組んでいる」と決意を示した。

　１月に引退を発表した元日本代表ＦＷ平山相太（３２）の思いも背負う。キャンプの前に「俺の分もやってくれ」とエールを受けた西村。「長いキャンプは好きです。サッカーに集中できるので」と、キャンプでは全体練習後もよく居残り、より長く練習に励んだ。４年目のシーズン、競争を乗り越え、確かな努力の成果を新春のユアスタで表現する。（小林　泰斗）