【清水】松原、ウッチーと初マッチアップ！代表入りへ試金石

　開幕戦まであと２日―。Ｊ１清水エスパルスは２５日の今季初戦で昨季２位の鹿島と対戦（アイスタ）する。２２日は三保で約２時間調整。左サイドバックで先発濃厚なＤＦ松原后（２１）は、元日本代表ＤＦ内田篤人（２９）との初マッチアップに気合十分。サイドを制圧し、３年ぶりの開幕白星発進を呼び込むことを宣言した。

　ギラギラした目を、隠そうとはしなかった。鹿島・内田のＪリーグ復帰戦。今季の開幕カードで最も注目を浴びると言ってもいい。松原は「期待してもらいたい。いい“やりあい”をしたいし、楽しみにしてます」と宣戦布告した。

　内田が代表でレギュラーを張っていた時期、自身は中・高校生。「テレビでずっと見てましたね。攻撃参加のタイミングがうまいし、守備でもやられてなかった」。当時、自身はＦＷだったが、華麗なプレーは目に焼き付いている。

　この日、チームはサイドを経由した攻撃を入念に確認。松原は鋭いクロスを送って攻撃陣と呼吸を合わせた。「しっかり守備をした上で前に飛び出して、チャンスメークしたい」。２トップには１８７センチのクリスランと１８０センチの北川が並ぶ可能性が高く、クロスの精度は重要なカギとなる。鹿島のＡＣＬ映像はチェック済みで「（内田のマークを）外せる、やれる自信はある」と言い切った。

　昨年３月のホーム鹿島戦は２―０とリードしながら、残り１６分で３点を奪われ、ひっくり返された。「鹿島には逆転の力がある。そこをしのがないと勝機はない、集中して守りきりたい」と同じ失敗を繰り返すつもりはない。

　常勝軍団を砕き、個人でも内田を上回れば代表入りへこれ以上ないアピールになる。「全部を力に変えたい」。サイドをぶっちぎり、元代表戦士へのスポットライトを自分に向けさせる。（武藤　瑞基）