【鹿島】“問題児”から真のエースへ金崎Ｖ弾！昨季Ｖ逸に「自分の責任」

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第２節　鹿島１―０Ｇ大阪（３日・カシマスタジアム）

　鹿島は今季から１０番を背負う日本代表ＦＷ金崎夢生（２９）の今季初ゴールで決勝点を奪い、Ｇ大阪を１―０で下した。

　鹿島のエースが試合を決めた。後半３３分、右サイドから目前に転がってきたボール。ＦＷ金崎が体を投げ出しながら左足で泥臭くゴールに流し込んだ。「ＤＦの選手たちが頑張ってくれていたので。ホッとしました」。歓喜の輪が解けた後、右手で２度胸をたたき、安堵の表情を浮かべた。

　放ったシュートは相手の３倍以上の１８本。攻め立てながら最後の最後で決めきれない時間が続いたが、絶好機を確実に仕留めるのがエース。金崎が得点した試合は３１戦連続無敗となった。

　１６年には交代に納得がいかず、当時の石井正忠監督との握手を拒否し口論騒動を起こした。体調不良やけがで練習を欠席する際、代理人を通す形でチームに意志を伝えていた時期も。この日６５歳の誕生日を迎えたクラブの象徴・ジーコ氏について「会ったことないから。ジーコスピリットが何かもわからない」と言い放ったこともあった。

　だが、優勝に大手をかけた昨季のラスト２試合で、金崎はいずれもフル出場したが無得点に終わった。チームは連続スコアレスドローでＶ逸。これが“変心”のひとつの契機になった。優勝した川崎とは得点数で１８の差をつけられた。昨年末に行われた契約更改。「自分の責任です」。悔しさをにじませた。無冠に終わった責任を誰よりも感じた。

　「チームとして結果を残して良いパフォーマンスをしていくことが大事」と代表定着も狙う。チームは１６日間で５試合の過密日程初戦を終えたばかり。「試合が続くのでコンディションを含めてしっかり調整していきたい」。タイトル奪還に向け、エースの存在は鹿島に必要不可欠だ。（岡島　智哉）