【仙台】勝ち点３ポロリ…ＦＷ西村弾で先制も後半ロスタイム被弾

◆ＹＢＣルヴァン杯グループステージ第１節　▽Ａ組　仙台１―１新潟（７日・ユアテックスタジアム）

　ベガルタ仙台はホームでＪ２新潟に１―１で引き分けて、勝ち点１を手にした。３日のリーグ戦・Ｆ東京戦からＤＦ大岩一貴（２８）を除き、先発１０選手を入れ替え、陣容を一新。後半２９分にＦＷ西村拓真（２１）が先制点を挙げ、勝利をつかみかけたが、試合終了直前の後半４６分に同点に追いつかれた。昨年大会はクラブ史上初の４強入りを果たしたが、今年は悔しいスタートとなった。

　将来のエース候補が、確かな成長を見せた。後半２９分。今季公式戦で初先発した西村は、左サイドのＦＷジャーメイン良（２２）から中央でパスを受けると、ワンタッチで相手ＤＦをかわし、飛び出してきたＧＫの動きを冷静に見ながら、右足でゴールに流し込んだ。

　昨年のルヴァン杯で「ニューヒーロー賞」に選ばれ、４強入りの立役者となった２１歳の今季初ゴール。雄たけびを上げながら、両手で「９」の数字を表した。感謝を示したかった相手は１月に引退を発表した元日本代表ＦＷで背番号９の平山相太氏（３２）＝写真＝。「決めたらやりますと相太さんに伝えていた」と明かした。

　平山氏からは昨季、技術だけでなくストライカーの心得も学んだ。引退後には本人から「俺の分までやってくれ」と激励された。今季初の先発したゲームで、目をかけてくれた偉大なストライカーにゴールで恩返しすることができた。

　それでも勝ちきれなかった悔しさの方が大きかった。勝利目前の後半４６分に新潟ＦＷ田中に手痛い一撃を決められて１―１。「勝たなきゃいけなかった。シュートの精度、確率をもっとあげていきたい。やんなくちゃいけない」と悔しがった。

　３日のリーグ戦Ｆ東京戦のスタメンからＤＦ大岩以外すべての選手を入れ替えた。公式戦３連勝は目前だっただけに、渡辺晋監督（４４）は「（ロスタイムの失点という）良い薬をもらった。次は失敗をしないことが我々の進歩につながる」と前を向いた。勝ち点１を糧に、１０日のホーム・神戸戦に挑む。（小林　泰斗）