サッカー日本代表シェフ西氏がＪヴィレッジ復帰…東日本大震災から７年

　東日本大震災の発生から、今月１１日で７年となる。サッカー日本代表専属シェフの西芳照氏（５６）は、７月２８日に一部再開するサッカー施設「Ｊヴィレッジ」（ＪＶ＝福島・広野町、楢葉町）のスタッフに復帰することが決まった。震災前はＪＶの総料理長を務めていた西氏は、同所が福島第１原発事故の収束拠点施設となった後も、食を通じて地元の復興に取り組んできた。サッカーの“聖地”で、新たな挑戦が始まる。

　７月に一部再開が決まったＪＶ。西氏は「素直にうれしい。震災から７年で、一部であっても再開できる」と、感慨深げに語った。広野町の居住者は、２０１１年３月の震災前の５４９０人から一時、２７８人まで減少したものの、現在は４０６１人まで戻った。

　震災直後の西氏は東京に避難することを余儀なくされた。しかし、ＪＶが原発事故対応の最前線基地となり、「作業員の力になりたい」という思いで広野町に戻った。「当時はろくな食べ物がなかった。命がけで働いている作業員さんに、おいしくて温かい物を食べさせたかった」とＪＶの調理場に立った。

　最も苦労したのは食材の調達だ。自家用車でいわき市まで買い出しに行き、片道約４０キロを毎日往復した。「車いっぱいに食料を積み込んで、行き来した。野菜も高かった」と、苦しい時期を思い出した。

　１１年１１月、広野町にレストラン「アルパインローズ」をオープンさせた。当初は１５０人近くの作業員が訪れ、店内が人であふれ、にぎわいを見せた。深夜に宴会が開かれることもあり、「吉田昌郎さん（当時福島第１原発所長、故人）がお酒をついで回っていた。深夜２時ぐらいまで飲んだね。苦しかったけど、楽しかった」

　同店は今年２月２８日に閉店した。作業員が撤退し、利用者が減少したためだ。「作業員の憩いの場を作りたくて開いた。ここでみんな、英気を養ってくれたからうれしかった」と振り返った。

　今後、ＪＶでは料理の監修やメニュー開発に従事し、自らは調理場には立たない。だが、１６年３月に広野町内に開店した、もう１つの飲食店「くっちぃーな」（商業施設「ひろのてらす」内）でフライパンを振り続ける。「ＪＶでは勤務日は５日ぐらい。残りの２５日はレストランで働く」。６月のＷ杯ロシア大会にも、日本代表専属シェフとして帯同する予定だ。

　ＪＶへの復帰にあたり、目標が２つある。「１つは、自分がスポーツや料理で経験したことを、次の世代に伝えたい。２つ目は、選手にとって最高のパフォーマンスを引き出すメニューを作る。ＪＶで頑張っていきたいです」。地元復興のために、常に最前線で戦ってきた西氏は、復活するサッカーの聖地で夢を追い続ける。（海老田　悦秀）

　◆西　芳照（にし・よしてる）１９６２年１月２３日、福島・南相馬市生まれ。５６歳。高校卒業後、上京して料理人に。１９９７年、Ｊヴィレッジのレストランに勤め、９９年から総料理長に。２００４年にはサッカー日本代表専属シェフとなり、Ｗ杯には０６年ドイツ大会から３大会連続で帯同している。

　◆Ｊヴィレッジ１９９７年にオープンした、日本初のサッカー・ナショナル・トレーニング・センター。福島県双葉郡広野町と楢葉町にまたがり、敷地は約４９・５ヘクタール。約５０００人を収容するスタジアムや天然芝フィールド１１面、宿泊施設などを擁し、日本代表など多くのチームが合宿などで利用していた。震災後は原発事故収束の拠点施設となり、一時は１０００人以上の作業員が寝泊まりした。今年７月２８日に、本来の運動施設として営業を一部再開する予定。