【清水】ルーキー西村、ＧＳ突破へプロデビュー

　ルヴァン杯グループステージ（ＧＳ）第３節が４日、行われる。ＧＳのＢ組でともに１勝１敗の２位につける清水エスパルスとジュビロ磐田は、清水が４位・札幌（午後７時、アイスタ）と、磐田が１位・甲府（同、ヤマハ）とそれぞれホームで対戦する。清水はルーキーＭＦ西村恭史（１８）のプロデビュー、磐田はＦＷ小川航基（２０）が昨年５月のＵ―２０Ｗ杯・ウルグアイ戦以来となる先発出場が有力だ。ＧＳ突破へ勝ち点を積み上げたい一戦で若手が躍動する。

　ルーキーＭＦ西村に、プロデビューの可能性が２日浮上した。

　大阪・興国高から入団した１８４センチ、７１キロの大型ルーキーは、３月２５日の湘南との練習試合ではボランチからスルスルと前に出てシュートを連発。アピールに成功し、同３１日のリーグ戦第５節・横浜Ｍ戦で初ベンチ入り。ヤン・ヨンソン監督（５７）はこの日、「先発の可能性はある」と明言。西村は「持ち味を出してゴールを取りたい」と意気込んだ。

　中盤で出場すれば、札幌ＭＦ小野伸二（３８）と対峙（たいじ）する。「いい部分は盗みたいし、自分がどれぐらいできるか楽しみ」と元日本代表との対戦に胸を躍らせた。開幕から高橋、滝、伊藤と高卒新人が次々デビュー。自身は１月末から左太もも裏肉離れで約１か月離脱し、出遅れていた。

　「（同期に先行され）ずっと悔しい思いをしていた。ここでいい結果を出してリーグにつなげたい」。球際の強さ、思い切りのいいシュートはチーム内でも認められている。“浪速のボールハンター”が、ど派手なデビューを飾る。（武藤　瑞基）