【仙台】初出場初先発の常田、王者・川崎封じた…３バック中央で健闘

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第８節　仙台０―０川崎（１４日・ユアテックスタジアム）

　Ｊ１ベガルタ仙台はホームで川崎と対戦し、スコアレスドロー。勝ち点を１５に伸ばし、２位をキープした。仙台はリーグ戦初出場を先発で飾った常田克人（２０）が、３バックの中央で健闘。昨季のＪリーグ王者を相手に無失点で試合を終え、渡辺晋監督も「最高レベルの攻撃陣を相手に、素晴らしいパフォーマンスだった」と２０歳のＤＦをたたえた。

　束になって仕掛けてくる昨季王者・川崎の攻撃に常田が立ちふさがった。リーグ戦初出場、初先発の試合を無失点。シュートも４本しか打たせなかった。渡辺晋監督（４４）の起用に応えた常田は「守備の選手として川崎を相手に無失点で終われたのは良かった。自分にとってプラスに、自信になります」と胸を張った。

　３人主将の１人で守備の要・ＤＦ大岩一貴（２８）が前節のアウェー名古屋戦（１１日、３○２）のレッドカードで出場停止。代役として常田が３バックの中央に抜てきされた。昨季の公式戦出場はルヴァン杯の１試合のみ、今季は同杯の３試合に出場し、１失点と結果を残してきた。「（試合に出られず）ずっと悔しい思いをしてきた。今日は成長した姿を色んな人に見せたかった」と言葉に力を込めた。

　後半は川崎ペースで試合が進む中、「みんなで一丸となって我慢できた」とディフェンスラインの中央で、１８７センチの左利きセンターバックが堂々とピッチに君臨した。渡辺晋監督は「素晴らしいパフォーマンス。川崎はＪでも最高レベル攻撃陣。堂々と渡り合えた」と常田をたたえながらも、「褒めすぎると調子に乗るので、これからもビシビシいきたいと思います」とさらなる成長に期待を寄せた。

　仙台は川崎相手に勝ち点１を獲得し、２位をキープ。ディフェンスリーダー不在の中、２０歳のＤＦは「思ったより落ち着いてやれました」ときっちり役目を果たした。３年目のシーズンを覚醒の時にする。（小林　泰斗）